岭南史前历史之巨猿人类之谜

岭南进入新生代古新世，生命出现前所未有的大爆发！首先出现的是南雄阶齿兽、粗壮阶齿兽、肿骨阶齿兽，修仁古亚兽、修仁兽。紧接着是上河中兽、双尖中兽、粤齿兽、湖口兽、和平高脊兽、伟锥兽、外锥兽、短吻罗佛寨兽、东方蕾贫齿兽、小迷兽、小古脊齿兽、钝齿祖鼬、锐齿祖鼬、梅岭跳猬、短吻石猴等等若干属种的古哺乳动物群落，并持续发展直至鼎盛。周明镇院士1973年发現南雄阶齿兽与恐龙共生，证明此兽是全球最早出现在新生代初期的古兽！这一发现轰动了国内外科学界。

到了始新世，岭南地质地理向着准平原方向演化，西江流域渐露头角，高山、中山、低山、山间盆地、丘陵、河谷、湖泊、平原、海滩，地貌一应俱全。一方水土养育一方生灵。这时岭南又新出现了冠齿兽、原古兽、真恐角兽、小雷兽、双锥兽以及古老肉食类的中兽继续发展。特别是茂名盆地出产的石油马来鳄和茂名龟并以保存完整的化石，成为中国同时期的爬行动物群落中的奇葩！在始新世晚期，古老的哺乳动物开始被现代哺乳动物的祖先所代替。

到了渐新世及中新世，一群更壮观的哺乳动物如中国犀、中国獏、三稜齿象、先东方剑齿象、三趾马、羚羊以及啮齿类及兔形类相继登场！至上新世，最为凶猛的剑齿虎跃出！尽管剑齿虎的上、下颌骨能张开达90度，犬齿有六、七厘米长，扁平而尖锐，可是不知何因，还是很快就灭绝了而被现代虎所代替！它的灭绝违背了“优胜劣汰”法则，科学家对此很茫然，不知如何来解释，目前有关剑齿虎犬齿的功能以及灭绝原因，全球有种种假说。在中新世末至上新世，古动物开始现代化了，并很快的接近或完全形成了现代动物群。

要学习哺乳动物知识，就要学习哺乳动物骨骼结构。要鉴定哺乳动物种属，其骨骼化石是不可缺少的。但往往完整的骨架化石很难得到，因为动物骨骼会被日晒雨淋所风化、洪水冲击、其他动物啃咬以及冰川、流水搬运而损失或毁没。常常只有部分骨骼保存在地层里而被今人发掘出来。在化石鉴定中，对比是一个很重要的方法，通常根据实物化石标本特征来与研究资料对比、判断。鉴定者必须能熟练的运用牙齿和角结构以及种属特征的知识，来衡量所观察到的特征。动物鉴定工作对地层时代确定、古地理古气候的分析等等都具有非常重要的作用。

在岭南，在整个更新世里都生活有著名的“大熊猫－剑齿象动物群”。其成员有：大熊猫、猩猩、东方剑齿象、纳玛象、巨獏、中国犀、洞穴竹鼠、黑鼠、柯氏西藏熊、真马、最后班鬣狗、次脊豪猪、角鹿、水鹿、赤鹿、獾、獐、豺、狸、猫、虎、狮、野猪、华南箭猪、华南豪猪、麝鹿、麂、水牛、野牛、羚羊、弥猴、丁氏鼻猴、金丝猴、长臂猿、松鼠、野兔等等。此外，中晚更新世还有马坝人动物群、潘龙洞人动物群、崇左人动物群、柳江人动物群、柳江灵岩洞动物群、来宾通山洞动物群、来宾麒麟山人动物群、封开黄岩洞动物群、宝积岩动物群等等。

著名的古生物学家和古人类学家裴文中发现的“巨猿动物群”是具有传奇故事的！这个巨猿动物群中的重要化石有：步氏巨猿、先东方剑齿象、乳齿象、嵌齿象、大熊猫、真马（云南马）、桑氏鬣狗、丘齿鼷鹿、次脊豪猪、野猪、竹鼠、中国犀、巨獏、中国獏、假面果子狸、柯氏西藏熊、猩腥、长臂猿、猕猴、金丝猴等等。其中巨猿、长臂猿和猩猩都属于“人猿超科”里的成员，预示着一个强大的信息：人类即将出现！文明之光即将来临！这个巨猿动物群是出现在第四纪之初、早更生世，生存于岭南桂北一隅，分布十分局限。其化石埋藏于岭南广西柳城楞砦山巨猿洞，独特而神秘！

裴文中院士所著《柳城巨猿洞的发掘和广西其他山洞的探查》一书，一直成为研究岭南巨猿的经典著作。生活于更新世初的巨猿，到底是属人？还是属猿？一直以来尚有争议。裴先生还是名扬中外的北京猿人第一个完整头盖骨的发现者。1929年由于北京猿人的发现，世人都相信人类起源于喜马拉雅山北面的中国。是因为喜马拉雅山隆起挡住了从印度洋吹来的湿润暖气，使山北面的森林凋败，原来生活在森林的古猿不得不下地谋生，终于演变成人类。直到1972年有人在非洲肯尼亚发现了180万年前的能人头骨化石，于是世人又把目光转向非洲，认为非洲可能是人类的起源地。人类究竟起源于何地？我国古人类学家贾兰坡根据中国的新发现提出：“人类可能起源于亚洲南部”。