往我们提到沙漠,脑海里首先浮现出来的是“大漠孤烟、人迹罕至”这样寂寥的景象。一般来说,在降水量极小的沙漠地带,严苛的环境令普通的动植物很难生存。然而,在南非的西北角,却有这样一片神奇的土地——纳马夸兰(Namaqualand),这里是地球上唯一的生物多样化干旱区,到了特定的时间,这里还会成为“繁花渐欲迷人眼”的秘密花园。
1. 这里是沙漠花海
在3-4月份,当沙漠上还是一片寂静时,一场暴雨过后,灯台百合(Brunsvigia Bosmaniae)率先开放,广阔的平原里、岩石裸露的缓坡上、沿海的沙地里,都可寻得它的身影。灯台百合是石蒜科植物的一员,为球根花卉,因其花朵呈圆形如灯台一样,故得名。灯台百合先花后叶,其花序类型为伞形花序,由20 ~ 40朵花组成,十分繁密,一片片红色的花朵,为大地扮上了绚丽的妆容。
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灯台百合的花期很短暂,花朵枯萎后便开始结种,种子被包裹在花序中,种子成熟后,花头也变干枯了。当阵阵强风刮过,花茎被折断,花头随风在地面翻滚,种子就从花序中掉落出来,当气候合适时,种子会快速萌发,新的生命征程开始了。
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而到了八月至九月,纳马夸兰便会上演百花竞放的美景。原本干旱冷寂的土地会被鲜亮的橙色、黄色以及纯洁的白色野花所覆盖。在这个旺盛的繁殖时期,众多的蜜蜂、蝴蝶、甲虫,都成为植物们的授粉对象。各种各样的雏菊、紫罗兰、天竺葵、日中花、唐菖蒲等都在此盛放,这段时间的纳马夸兰也成为世界闻名的赏花胜地。不过令人遗憾的是,美景仅仅只能持续两个月甚至更短。等到旱季来临,热浪和干旱都会令这里重回寂静。
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2. 这里也是多肉天堂
纳马夸兰地区年平均降水量只有约 150 毫米,部分区域年平均降水量甚至不足50毫米。但是,令人惊讶的是,这片干旱的土地养活了众多动植物。因此,这里也是全球35个生物多样性热点地区之一的多肉卡鲁的重要组成部分。近年来,多肉植物成为园艺爱好者们的最爱,而纳马夸兰地区就是多肉植物最重要的分布区域,1000 多种形态各异的野生多肉就生活在这里。
纳马夸兰有全世界最多的番杏科(Aizoaceae)多肉,它们的叶片呈现不同程度的肉质化,大多较肥厚,这是为了在雨季利用营养器官储存大量水分,以满足旱季的生长需求。亲指姬属的亲指姬(Dactylopsis digitata)是典型的代表,它的叶片像粗壮的手指头,颜色翠绿,因此又被称为手指玉。亲指姬的花朵为白色,花瓣较细长。在干旱的夏季,亲指姬就进入深度休眠的状态,为了减少能量损耗,肉质叶会变干,它的个头萎缩成疙瘩般大小。
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韧锦(Anacampseros quinaria)为多年生的根茎型多肉植物,它拥有不规则的根状茎,半埋在地表下,顶端丛生细小的枝条,高1~3厘米。韧锦的花朵状似梅花,直径2厘米左右,依据花色可划分为两个亚种,其中白花韧锦(Anacampseros quinaria ssp. alstonii )的花色为白色或粉红色,红花韧锦(Anacampseros quinaria ssp. quinaria)的花色为紫红色。
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景天科青锁龙属(Crassula L.)的多肉种类丰富,在纳马夸兰地区分布最为密集,各品种形状千姿百态,且很多有着艳丽的花朵。康兔子(Crassula namaquensis ssp. comptonii)的叶片很小,长约4 ~ 15毫米,上面布满白色的小刺;其花梗长约15 ~ 50毫米,花朵多为黄色。都星(Crassula mesembrianthemopsis)的叶片很肥厚,为灰绿色,彼此紧密地排列成莲座状使得植株直径不超过6厘米;花朵为乳白色,通常十几朵聚合成一簇。
康兔子
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都星来源|百度百科
如果有机会去到纳马夸兰国家公园,请按捺住你激动的心情,静静欣赏就好了,千万不要偷挖多肉,不仅会受到法律的制裁,还会影响当地的植物多样性。有媒体报道,在2020年,两位外国公民因非法持有6万株肉锥,被南非警方处以500万兰特罚款(约合人民币230万元)。
3. 这里的植物为何丰富而独特
从纳马夸兰出现在人类的视野以来,这里就是世界上最特别的地区和地球上最不寻常的沙漠之一,很多人认为这里丰富的植物以及“限定花园”是世界的一个自然奇迹。那么,到底是什么赋予了这片荒凉、干旱的沙漠地区神奇的魔力呢?
这和纳马夸兰的地理位置有关,该地西濒大西洋,且沿岸有寒流经过,降温明显,因此来自海洋的水汽易凝结成雾,这里一年中100多天是雾天。此外,该地多晴朗天气,白天升温快,夜晚降温也快,因此昼夜温差大,早上露水较多。这些雾气和露水所携带的水分,恰恰成为了干旱地区植物生长的“甘露”。
纳马夸兰的地理位置
同时,纳马夸兰还有三大buff。首先纳马夸兰干湿季分明,植物生长、繁殖的时间很短,在这样严格的时间限制中,植物们只有不断进化变异,才能在此地继续繁衍。其次,纳马夸兰沙漠形成时间早,这里的植物进化时间漫长,从而种类丰富。最后,纳马夸兰拥有丰富的地形地貌,包括平原、山丘、坡地、沙漠,既有富含铁锰的沙砾区,又有以沙土为主的沙壤区,为植物们提供了多样的选择。因此,这里成为了无数人魂牵梦萦的神奇之地,是大家追寻的奇迹花园。
人类的足迹未曾踏进这片土地时,这里的植物就已经繁衍生息了很多个春秋。它们在恶劣的自然环境中顽强地生长,这份坚韧更增添了它们的美丽。