北极航道 第14集

1500年，葡萄牙人考特雷尔兄弟沿着欧洲西海岸往北一直航行至位于北美大陆东海岸、北纬50°左右的纽芬兰岛。当时,大航海吋代已经结出了硕果，达•伽马在1497年绕过好望角北上，一路东行到达印度西南部重镇卡利库特，满载宝石、香料而归。马可•波罗书中描述的富饶的东方已经成为现实，考特雷尔兄弟决定从纽芬兰岛继续向北，希望找到一条通向中国的捷径,却一去不返。

在此后的几百年里，与考特雷尔兄弟抱有同样梦想的航海家们前赴后继地奔赴那时常弥漫着大雾的白色冰原。他们对前方一无所知，却都抱有极其坚定的信念，既然麦哲伦船队的环球航行已经证明地球是圆的，那么在这片北方的冻海上，无论是向西还是向东，都能到达东方。

1725年1月，丹麦人白令接受彼得大帝任命，去完成“确定亚洲和美洲大陆是否连在一起”的任务。在此后的17年中,白令完成了两次极其艰难的探险航行，绘制了堪察加半岛的海图，并顺利通过了阿拉斯加和西伯利亚之间的航道；他到达了北美洲的西海岸，发现了阿留申群岛和阿拉斯加。前后共有1。0多人在这两次探险中死去，其中也包括白令自己。

今天，我们只要展开一张北冰洋地图，就能看到探险家们的每一步足印：巴伦支海嵌在挪威和俄罗斯的北方；哈得孙湾深入加拿大东北内陆，在东北向通过哈得孙海峡与大西洋相连；白令海峡东西连接着亚洲最东点迭日涅夫角和美洲最西点威尔士王子角，南北连接着北冰洋的楚科奇海和白令海……

这张地图同样也能证明，探险家们的信念是正确的：北冰洋有3条航道连接着东方和西方。

东北航道的大部分航段位于俄罗斯北部沿海。从摩尔曼斯克出发，航行5620海里（1海里=1.852千米）可向东穿过巴伦支海、喀拉海、拉普捷夫海、新西伯利亚海和楚科奇海五大海域,到达白令海峡和远东的符拉迪沃斯托克。

西北航道大部分航段位于加拿大北极群岛水域，以白令海峡为起点，沿美国阿拉斯加北部海域向东，穿过加拿大北极诸岛,直到戴维斯海峡。

北冰洋理论上还有一条穿越北极点的航线，即从白令海峡出发，不走俄罗斯或北美沿岸，直接穿过北冰洋中心区域到达格陵兰海或挪威海。

英国人唯一的选择就是往北去寻找一条通往东方的路，即传闻中的东北航道。但是英国有一个弱点，它并不像北欧海盗那样具有航海的天赋，而且几乎所有的东西都是学来的，包括地理知识、航海系统等。年轻的爱德华六世一上台，首先做的就是诱使西班牙的首席航海家卡巴特改变长期以来一直效忠于西班牙国王的初衷，而投入英国国王的怀抱，成了英国最重要的航海家。卡巴特受命组建专为英国开拓疆域的商业探险公司，并成为该公司的主管，其首要任务是打通东北航道。

作者：余春，毕业于清华大学自动控制专业，进修于中山大学研究 生院现代文学专业。曾任《海军装备》杂志总编辑、编审、大校 军衔、专业技术四级；第三届中国期刊协会理事，广东省作家协 会会员，海军兵种指挥学院客座教授，海军飞行安全管理专家, 武器装备管理专家，资深编辑。长期坚持文学创作、撰写科技文章、举办专题讲座，从事武 器装备的发展研究，尤其在高科技装备的风险管理研究领域成果 显著。出版作品涉及文学和科技多个领域。二十余次获得军内外 文学创作奖和军队科技进步奖，三次被评为海军先进出版工作 者，三次荣立三等功。