世界上最大的单一生物体：澳大利亚海草床｜科普小课堂

海草床是保护海岸的天然屏障，与红树林、珊瑚礁同属三大典型的海洋生态系统，具有很高的生态价值和经济价值。海草床生态系统能改善海水的透明度，减少富营养质，为大量海洋生物提供栖息地，海草床更是鱼、虾及蟹等的生长场所和繁衍场所。同时海草还是一种根茎植物，生长于近海海岸淤泥质或沙质沉积物上，可抓紧泥土，减弱海浪冲击力，减少沙土流失，起到巩固及防护海床底质和海岸线的作用。海草床生态系统对海洋生物多样性与整个地球生态的重要性不言而喻。保护海草床，有助于保护海洋生物多样性、以及应对气候变化。近日，中国生物多样性保护与绿色发展基金会（简称中国绿发会）国际部在国际知名期刊了解到一篇关于澳大利亚海草床的研究，在6月8日，共庆世界海洋日之际，绿会国际部现将文章整理编译如下，助力实现海洋生态系统保护，人与自然和谐共生。

图片说明：这张 2009年10月的照片由西澳大利亚大学提供，展示了澳大利亚鲨鱼湾 Peron 半岛的Posidonia australis 海草草甸的一部分。根据 2022年6月1日发布的一份报告，遗传分析表明，挥舞着绿色海草的水下区域是一个单一的生物体，通过4500多年的自我复制，覆盖了70平方英里（180平方公里）。

图源：Angela Rossen/The University Of Western Australia

图源：Rachel Austin/The University of Western Australia

科学家在澳大利亚海岸附近发现了世界上最大的植物，一种通过反复克隆自己而生长的海草。遗传基因分析表明，在摇曳着的绿色海草下部，是一种生长了4500多年的覆盖180平方公里的单一有机体。

这项研究发表在《皇家学会学报B》—皇家学会旗舰生物学研究杂志。此项研究报告的合著者，西澳大利亚大学的海洋生物学家简·埃奇洛(Jane Edgeloe)写道，科学家们通过对海草床上的海草芽DNA进行取样和比较，证实了这片海草是一个单一的有机体。

许多植物和某些动物可以无性繁殖。研究人员写道：克隆单一有机体有一些缺点，比如增加了对疾病的易感性，但这一过程可以通过快速生长创造“有希望的怪物”，——一种具有突变表型的生物体，有可能建立新的进化谱系。

科学家们称这片波塞冬带状海草床为“地球上已知分布最广的克隆体”。

虽然这片海草覆盖面积巨大，但它也很脆弱。十年前，这片海草覆盖的面积增加了7平方英里，但最近与气候变化相关的飓风和上升的海洋温度已经杀死了近十分之一的古海草床。

海草保护我们的海岸免受风暴破坏，储存大量碳，并为多种野生动物提供栖息地。保护和恢复海草草地在减缓和适应气候变化方面发挥着至关重要的作用。

但海草不能免受气候变化的影响，气温升高、海洋酸化和极端天气事件对它们来说是一个重大挑战。

本文由Christina Larson于2022年6月5日发表。

原文链接：

https://phys.org/news/2022-06-world-largest-vast-seagrass-meadow.html

编译：Sara

审核：Lucy

编辑：Pierre