头发颜色是由什么决定的？

　　本文专家:周晓博，上海交通大学医学博士

　　说起头发，对很多人来说都是无法言说的痛。发量某种程度上能决定颜值，就连英国王室也不例外……

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　　哈里王子，英国王位第六顺位继承人，茶余饭后被讨论最多的却是他的红头发，而且是整个英国王室中，唯一一位拥有红头发的王子。

　　为什么只有他如此与众不同呢？头发不同颜色其实有很复杂的机理，主要与一种特殊基因有关。

　　头发颜色由什么决定？

　　人的头发颜色是和基因相关的，然而至今仍未建立起一套完整的遗传学机理。

　　最初人们认为发色和单双眼皮、有无耳垂等性状一样，符合孟德尔遗传定律。不过后来发现，不止一对基因可以影响发色，头发颜色有着更复杂的遗传机制，远不像豌豆非圆即皱那样简单。

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　　人体中决定头发颜色的细胞是黑素细胞，位于头发毛囊根部。它们将合成的色素注入角质细胞中，使头发呈色。

　　尽管被称为“黑素细胞”，但它们产生的色素不单只有黑色，还包括另外两种——真黑素和褐黑素。其中褐黑素可使头发呈现红棕色，真黑素则控制着发色的深浅。

　　这两种色素以不同的比例搭配，就会出现我们看到的各种发色。通常，真黑素越多头发颜色越深，反之就越浅。

　　同理，随着棕真黑素从少到多，发色也会从金色变为棕色。如果想要长出金发，而不依赖于染发的话，就得让真黑素产生得少一点儿。当然也不能完全拒绝真黑素，否则会变成白化病。

　　红发与这个特殊的基因有关

　　产生红发依赖一种特殊的基因，目前已经对这种基因有了较明确的认识。它主要来自几千年前北欧人的一种基因突变，即Mcr1（Melanocortin receptor1）基因突变，主要控制褐黑素的合成。

　　当Mcr1基因正常时，褐黑素的合成被抑制，发色呈现真黑素赋予的颜色。而当Mcr1基因突变后，褐黑素就开始发挥它的效力了，在真黑素的基础上给头发染上深深浅浅的红色，因此Mcr1也被称为红发基因。

　　此外，Mcr1是一种隐性遗传基因，人的染色体中都有两组基因，当两组Mcr1都是突变基因时，红发才能够被表现出来。

　　注定稀少的红头发

　　在世界上，红色头发只占人口的1%-2%，是明显的少数派。

　　一方面，这种基因突变导致皮肤真黑素减少，使人难以抵御阳光的暴晒而容易产生皮肤癌，因此在自然选择的情况下逐渐就成为了弱势基因。

　　另一方面也与历史有关，据说在中世纪，红发者受尽了迫害。那时候，红头发常常与魔鬼或巫术等联系在一起。在女巫狩猎期间，女巫审判手册Malleus Maleficarum（女巫之锤）中，就记载着红发、绿眼睛的是女巫、狼人或吸血鬼的特征。因此在这种情况下，能被继承下来的红发的基因也就越来越少……

　　烧死女巫的火刑 图片来源于网络

　　哈里王子与众不同的一头红发，可能在于他很巧合地继承了来自父母双方的Mcr1基因突变。这份在双亲中都没有被表现出来的特征，在他身上突然表现出来。

　　其实头发颜色是其次，关键是发量啊……