逐梦春天的“候鸟”——追记“农田院士”朱英国（上）

　　“水稻候鸟”“农田院士”，人们这样称呼朱英国。

　　朱英国是著名遗传学家和水稻生物学家，中国杂交水稻研究的先驱和中国杂交水稻事业重要奠基人之一，武汉大学教授，中国工程院院士。

　　从上世纪７０年代初起，每年秋天，朱英国候鸟般从江汉平原来到广西南宁；严冬将至，又转到海南育种，直到第二年春天。

　　冬“衔”稻种来，春“含”新种归，是“水稻候鸟”朱英国近半个世纪的真实写照。

　　今年８月９日，朱英国因病医治无效在武汉去世。

　　“育稼与民，功越神农。”人们以各种方式，缅怀为中国粮食安全奋斗一生的育种人。

　　朱英国在湖北鄂州试验基地查看水稻生长情况。 新华社发

　　年少立志：为苍生不再挨饿

　　１９３９年１１月，朱英国出生在大别山深处的湖北省罗田县一个贫苦农民家庭。

　　“我从小到大，每天在脑子里打转的，最折磨人的两个字就是粮食。”朱英国这样回忆。

　　当个农业科学家，让天下人不挨饿，成为他懂事后的最大梦想。

　　１９５９年，朱英国高中毕业参加高考，填报志愿时，连填三个“武汉大学生物系”。

　　朱英国从未走出大别山，不知道武汉在哪里，只听说武汉大学好，在那里学生物、学农业错不了！

　　他如愿考入武汉大学生物系植物遗传专业。１９６４年，以优异成绩毕业并留校任教，开始投身于水稻雄性不育与杂交水稻的研究。

　　水稻是中国人的主粮之一，栽种历史悠久。历经漫长岁月和反复的近亲繁殖，种子退化现象严重。新中国成立初期，全国水稻平均亩产只有１５０公斤，有些地方甚至只有几十公斤。选育新的优良杂交水稻品种，解决中国人吃饭问题，成为中国最紧迫的课题。

　　１９７２年，杂交水稻研究列为国家重点科研项目。朱英国担任武汉大学杂交水稻科研小组组长。

　　杂交品种的选育极为繁复，每一对品种都要从成千上万的品种中去挑选，需要不断试种、反复回交，寻找精准的科学数据。水稻是喜温作物，育种只能在春天进行，在湖北一年只能搞一季。要加快研究、培育进度，只有去广西、海南。

　　１９７２年１１月，朱英国和同事邓海铭用１０００多个套袋带上全部种子材料，连同被窝卷蚊帐，每人挑着１００多斤的担子前往海南。

　　从武汉坐４０小时火车硬座到湛江，下车后换几小时汽车到海安，住宿一夜，坐两三个小时混装轮船横渡琼州海峡，再从海口坐约１０个小时汽车，抵达海南陵水县椰林公社。路上走了六天七夜。

　　多少次，买不到坐票，他们一路站到湛江。有时遇到台风，受困琼州海峡，路上得走十天半个月。

　　“海南非常美丽，在房子里能看到树上很好吃的菠萝和椰子，还能看到田野上的水牛和远方的大海。”朱英国给远在大别山的妻儿写信时这样描述。

　　事实上，他们一直借住在当地农民家，连电灯都没有。平日要自己种菜，砍柴做饭；蚊虫毒蛇，让他们防不胜防。由于供应关系不在当地，粮油等必需品无法买到，猪肉更是难得吃到一次……

　　试验田的活儿又苦又累，还得做到绣花般精细：蹲在稻丛间，小心翼翼地把住穗头，剪颖、去雄、套袋、授粉、封口、记录、建档……海南太阳又大又毒，每次下田，全身湿透，像从水里捞上来似的。

　　守护试验田，更是头等大事。硕大的田鼠经常把科研组辛辛苦苦培育的禾苗咬断，朱英国和同事只得将铺盖搬到田埂边，每天晚上拉隔网、撒鼠药、放夹子、持长杆，轮番值守……

　　待到第二年４月，种子收割，成千上万个组合都得分类整理，带回湖北赶季播种。

　　这一走，整整半年。

　　１９７５年４月中旬，海南岛气候反常，稻子晚熟。为赶湖北育种期，他们来不及晒干稻种，匆忙装包回赶。到了湛江，朱英国感觉不对，取出一包包开始发烫的种子，摆摊似的排放在湛江火车站前水泥地上晾晒。更糟的是，由于着急赶路，忘了带《病虫害检疫证》，湛江站禁止他们通行，怎么央求无济于事。

　　稻种本身已发热，要是再耽搁，几年的心血就将白费。情急之下，朱英国当场昏倒过去。车站负责人大为感动，破例放行……

　　冬去春来。朱英国和科研人员用海南岛的“红芒”野生稻作母本，与几十个常规稻种杂交，历经反复试验筛选，发现其与常规稻种“莲塘早”杂交多次的后代种质非常好，“红莲”第一代终于诞生。

　　这项成果获得１９７８年全国科学大会奖。

　　多年后，朱英国谈起当年坚持下来的原因：我是共产党员，完成党组织交给的任务是我的本分；我年轻时的梦想就是为天下苍生不挨饿而奋斗，我对梦想看得很神圣。

　　“朱英国不仅有梦想，而且他一直把梦想当日子过，虽然追梦异常艰苦，可是他过得很充实很快乐。”最早与朱英国同赴海南的邓海铭这样说。

　　居安思危：为吃好端稳饭碗

　　在杂交水稻领域，朱英国的“红莲型”与袁隆平“野败型”、日本的“包台型”被国际育种界公认为三大细胞质雄性不育类型。惟有“野败型”“红莲型”获大面积种植推广，被誉为“东方魔稻”。

　　如今，“红莲型”杂交稻在全国及东南亚等地区推广种植面积累计超过１亿亩。其中，红莲型“珞优８号”最高亩产达８７６公斤，跨入“超级稻”行列。“红莲”不仅惠及５亿中国农民，而且开始造福世界人类。

　　４０多年来，朱英国一直过着“水稻候鸟”的生活。连续２６年，没在家过年。他高兴地表示，自己的一年要过几个春天，一年可以干几年的活。

　　改革开放以后，大部分中国人可以吃饱了；粮食连增，浪费多了；青壮打工，种田成本上涨，耕地抛荒多了；城里人味口高了，看不上国产大米了……朱英国感到，我国粮食安全面临新的考验。

　　在他看来，杂交水稻是属于中国的原创，创新是解决我国粮食安全问题的根本出路。他在带领团队完善“红莲”家族的同时，不断寻找安全盛放中国人“鸡蛋”、保障国家粮食安全的第二个、第三个“篮筐”。

　　早在上世纪８０年代，朱英国就提出从农家品种中发现新的不育种质资源的设想。１９８４年３月，经过大海捞针，他和助手余金洪在上千个农家品种中发现了马尾粘中一棵不育株。

　　经过３年杂交试验，马尾粘细胞质雄性不育系“马协Ａ”终于成功培育出来了。“马协型”杂交稻的突出特点是米质优，目前在全国推广面积已超过２０００万亩。

　　水稻界专家认为，“马协型”和“红莲型”杂交水稻开创了从农家品种中获得雄性不育资源的新领域，有效防止了单一细胞质来源可能给我国粮食安全带来的潜在风险，为保障国家粮食安全作出了重要贡献。

　　近年来，朱英国率团队紧盯“高产、优质、广适、生态”目标，加大开发新的不育系力度，在培育抗干旱、抗高温、抗倒伏、抗虫害、氮肥高效、易育种、易管理、适宜中低产田种植，以及再生稻新品种等方面取得一系列创新成果；并建立了一支强有力的市场推广队伍，有力推动了产学研一体化。

　　虽年事已高，朱英国仍不断学习、与时俱进，他在国内最早使用分子标记辅助育种技术，并取得技术突破；２０１４年，７５岁的朱英国凭借“两系法杂交水稻技术研究与应用”，荣获国家科技进步特等奖……

　　武汉大学高级工程师朱仁山３２年跟随朱英国搞科研，他深有感触地说：“是使命感决定了先生的科研高度。他的科研目标始终明确，就是保证老百姓吃饱吃好，保障国家粮食绝对安全。和他一起工作，最大感受是时不我待。”

　　他忘不了，上世纪９０年代，曾经一段时间，由于缺少科研经费，请不起工人，５０多岁的朱英国从早到晚在学校试验田，干着最重最累的活。一次，他的脚被严重割伤，只是用水冲了冲，再接着干……