五个连科学家都会信的谣言

　　谣言3：人类的大脑特别大

　　拥有超凡认知能力的人类大脑，常被认为是大脑演化到极致的表现。这种观点的支配性地位，来源于人类大脑相对于身体的巨大体积，以及它所包含的神经元和起给养作用的胶质细胞的密度。

　　然而，以上的观点全都是错的。“我们选择性地挑选对人类有利的证据，把我们置于万物的顶点。”埃默里大学的神经科学家Lori Marino表示。人类大脑的体积是同等体型的动物的七倍。但是大鼠和海豚大脑和身体的比例与人类类似，一些鸟的大脑与身体的比例甚至更高。

　　“人脑也服从比例规则。我们有一个按比例扩增了的灵长类动物的大脑。”乔治华盛顿大学的生物人类学家Chet Sherwood表示。对于人类大脑所含神经元数量的计算也是夸大的：科学报告、综述和教科书常说人脑有有1千亿个神经元，但更加精确的计算表明，这个数更字接近860亿。这听上去像是个四舍五入的问题，但是140亿神经元差不多等于两个猕猴的大脑了。

　　人类的大脑还在其他方面与其他灵长类的不同：智人演化出较大的大脑皮层——涉及思维和语言的脑结构——并在大脑其他部分产生了独特的神经结构和功能的变化。

　　Sherwood谈道，这个谣言——我们的大脑因为含有数量惊人的神经元所以独特——对神经科学非常不利，因为研究者可能因此忽视对不同物种的大脑间其他差别的研究。他指的是能量代谢、脑细胞发育速率和神经细胞的远程连接。“人类大脑在其他地方也有许多个体间的差别，它们都与神经元总量相对无关。”他说。

　　这个领域已经开始探索这些课题。如美国国立卫生研究院（NIH）的人类连接组计划（Human Connectome Project），瑞士联邦技术研究所的蓝脑计划（Blue Brain Project）正在通过神经元的连接方式，而非大脑的尺寸来研究脑功能。

　　谣言4：当一个人用他（她）喜欢的风格学习时，会学得更好

　　一些人将人类的其他奇异特质，归因于他们那大得不是那么夸张的大脑。这其中一个谣言就是：当用一个人用她（她）喜欢的学习风格学习时，他（她）学得更好。比如一个喜欢通过对话学习的人，在接受口头指导的情况下学得最好；而一个喜欢通过视觉来学习的人，用图表和图像学得最有效。

　　这个谣言的核心包含两条真理：许多人对于如何接受信息存在特定的偏好，以及有证据表明，当教师用多种感官模式来呈现信息时，他们的教育成果最好。如果碰巧学生有学习的欲望，而且想被特殊看待，那么谣言产生的条件就成熟了。

　　Howard-Jones表示，“学习风格有成为谣言的所有必要条件：以一条事实作为基础，加上个体情绪化的偏向性，以及妄想。”但是，这就像糖果、成人电影以及电视一样，“你喜欢的东西不一定对你有好处，或者压根不适合你。”荷兰开放大学（the Open University of the Netherlands）的教育心理学家Paul Kirschner表示。

　　2008年，4个认知神经科学家对学习风格研究的科学证据进行了总结。他们发现只有少量的研究严格地证明了这个理论，而大多数这些研究发现学习风格对学习并没有什么好处。“教育领域内学习风格法的风靡与其证据和效用的缺乏形成了鲜明的对比。在我看来，这令人震惊和不安。”一篇研究的作者这么写道（9）。

　　但是，这一切并未阻止一个盈利产业不断地炮制出大约71种所谓的学习风格书籍和测试。科学家也助长了这个谣言的气焰，在过去5年中他们在超过360篇论文中引用了学习风格的理论。“有一群科学家仍然坚守这个理论，特别是那些研发出问卷和量表来给人群分类的那些人。他们有非常强大的既得利益。”加利福尼亚大学圣塔芭芭拉分校的教育心理学家Richard Mayer如是说。

　　在过去的几十年里，教育技巧方面的研究开始显示出，的确有一些干预法能够改善学习，包括让学生为自己总结并解释概念。除了那些有学习障碍的人以外，大多数人似乎都在有文字和图形结合，而不是两者单独出现时学得最好。

　　但是，有关学习风格的谣言，让这些有证据支持的学习理念难以进入课堂。当Howard-Jones号召教师们看清学习风格的谣言时，他们一般不喜欢他的建议。“他们看上去幻灭了。教师们将希望、时间和精力倾注在了这些理论上，”他说，“幻灭之后，他们对‘科学能支持学习和教育’的观念失去了兴趣。”