美国木卫二探测器获正式命名

美国计划在未来几年发射的木星卫星木卫二（也称欧罗巴）的探测器现在有了一个正式名字：欧罗巴快帆船。

木卫二体积与月球相仿，表面覆盖着一层厚厚的冰，其冰面下可能有一个全球性海洋存在，这里被认为是太阳系内除地球外最适合生命存在的地方。

美国航天局本周在一份声明中说，木卫二探测器还处于概念阶段时，就曾被非正式地称为欧罗巴快帆船，现在美国航天局决定采用它作为正式名字。

声明说，快帆船是指一种快速三桅帆船，１９世纪航行于全球各大洋之间，运输茶叶与其他商品。“欧罗巴快帆船将继承这些经典船只的伟大传统，以最快每两周一次的频率驶过木卫二，从而为近距离调查这颗卫星提供许多机会”。

此前，美国航天局曾宣布，美国可能最早于２０２２年发射一颗由太阳能驱动的探测器。该探测器进入木星轨道后，将在３年内飞掠木卫二４５次。探测器将携带多种仪器，包括高分辨率照相机与测冰雷达，以获取木卫二表面图像，分析其成分，并测量其表面冰层厚度。

美国航天局２０１６财年预算为木卫二探索任务拨款３０００万美元。该机构估计，如果不算发射成本，木卫二探索项目将花费２０亿美元。