世界上最大运输机测试，将在空中发射火箭！

　　世界上体型最大的飞机已经更接近于它的第一次飞行测试。这架巨型飞机被称为Stratolaunch（平流层发射运输机），它在上周已经首次点火测试了普惠公司制造的六台涡轮风扇发动机，每台发动机的重量都达到了4千公斤。

　　这架飞机源自于微软公司合创者保罗·艾伦的想法，他想要打造一个巨大的空中平台，让运载火箭能够以更快而且比现在技术更节省成本的方式进入太空。如图，这架超级运输机已经从加州莫哈维沙漠的机库中推了出来。

　　研究团队完成了全部六个燃料箱的测试来确保它们能够正常运行。这六个燃料箱都独立填充，来检测它们的燃料供应系统正常工作，以及密封性是否良好。在本周的发动机测试中，电气、气动和消防探测系统都测试了一遍。在未来几个月里，工程师们计划在更高功率水平对飞机的发动机进行测试，并且改变设置在跑道上进行滑行测试。

　　这架飞机非常庞大，如果它落在一座足球场的中心，它的翅膀每边都将超出球门柱3.8米。如图，这是Stratolaunch号运输机与其它飞机的翼展对比图。

　　艾伦在6月初的时候公布了这架世界上最大的飞机设计。据《大众机械》杂志报道，这架飞机是由艾伦的航空公司Stratolaunch Systems推出的，拥有目前任何飞机都不具备的最长翼展。

　　除了燃料测试之外，工程师也开始了飞行控制系统的测试。目前为止，工程师们已经测试了飞机翅膀操控面的偏转度和动作极限，还有工作的稳定性等。

　　这架飞机是由缩尺复合体公司建造的，这家公司是由艾伦的合作伙伴布特-鲁坦创立的，目前属于诺斯罗普-格鲁曼安全公司。

　　Stratolaunch项目网站上称：“发动机测试使用了一种渐进的方式，而且通过三个阶段实行。第一阶段被称为‘发动机干测’，使用辅助动力设备为发动机供能。第二阶段被称为‘发动机湿测’，我们将填充燃料。最后一个阶段，每台发动机都单独启动，并且进行空转。在这些初步测试中，每台发动机都按照预期正常工作。”

　　Stratolaunch号运输机将借助28个轮子移动。测试飞行最初计划将在2016和2017年进行，但是项目的延迟将测试日期推迟到2019年的某一时间。

　　通常卫星和其它航天飞机都是从发射平台上发射进入太空的，这就需要大量的燃料。但是Stratolaunch号运输机能够让火箭拥有发射优势，因为它们将被带到空中并从空中发射。

　　这架飞机能够发射一架追梦者号太空船，它可以作为前往低地球轨道的迷你航天飞机，并且在24小时内将宇航员或者负载运送回跑道。

　　去年Stratolaunch号运输机项目与伙伴轨道科学公司签署了一份合同。合同规定，Stratolaunch号运输机将为该公司发射飞马座XL火箭，这颗火箭用于向太空发射小型卫星。

　　艾伦的举动与借助低轨道卫星网络销售各种服务的新商业计划一致，但是他的想法与伊隆-马斯克的SpaceX公司、杰夫-贝佐斯的蓝色起源公司、理查德-布兰森的维珍银河公司以及其它航空航天公司都不一样。马斯克的目标是把人类送上火星，贝索斯正在研发低成本的可再利用火箭，想要把耗能的重工业送出地球，而布兰森致力于太空旅游和小型卫星发射火箭的研究。

　　艾伦的这种设计的优势在于能够让卫星直接从飞机上发射进入准确轨道，而且十分迅速，完全不存在发射区域的调度和气候相关的延迟等问题。Stratolaunch号运输机看起来就像是航天飞机的巨大前身。

　　task7862_a15006_p15艾伦与盖茨共同创建了微软公司，从而获得了自己的人生财富。2011年这个项目的初期预算为3亿美元，目前还没有最新的投资数据公布出来。

　　Stratolaunch号运输机的每个机身都达到了72米长。它的设计目的是在两个机身之间搭载运载火箭。当这架飞机抵达一定的高度时，运载火箭将被抛下并点火，从空中发射前往太空。

　　Stratolaunch号运输机的体型将超过霍华德·修斯（美著名航空家、工程师）设计的1947 H-4大力神号，也就是我们所熟知的云杉之鹅号运输机。

　　甚至目前最大的飞机——苏联时期的An-225运输机也将被超越，An-225运输机最初是用于运输暴风雪号航天飞机。

　　Stratolaunch号运输机的重量接近226.8吨，它的设计最大起飞重量为590吨。在不搭载货物的情况下，它卸下负载前的最高时速能够达到850公里每小时。

　　最初Stratolaunch号运输机的设计目的是将重量在6124公斤的卫星送入180公里到2000公里的地球轨道，并打造低地球轨道卫星网络。（过客编译）