史上今日：1861年5月17日彩色照片首次亮相

科普中国 2016-05-17

　　1861年5月17日，英国物理学家麦克斯韦在伦敦皇家学会大厅举行了题为《三种基本颜色的理论》的报告会，并首次展示了彩色照片，引起巨大的轰动。

　　公元1860年，英国麦斯威尔研究彩色底片，率先采用三原色之红、绿、蓝分别摄影，再重叠放影之方式，呈现彩色影像。这是色彩加色法，此法是现今彩色电视机能显示出彩色的原理来源。从此，引发世界摄影由黑白走入彩色，也就是人们所称谓“彩色摄影时代”的到来。

　　1861年的这张彩色照片是通过物理手段拍出的。根据当时的光学研究，天才的英国物理学家詹姆斯·麦克斯韦发明了可以持久的彩色摄影技术。麦克斯韦认为可用红、绿、蓝作为色光的原色。由此，麦克斯韦开始了彩色照片拍摄的尝试。

　　麦克斯韦将三条丝巾分别染成红、绿、蓝三色，同时准备了三张玻璃板进行拍摄。相机位置不变，分别把三色丝巾覆盖在镜头前面，拍摄了三张底片（这三色的丝巾就相当于现在的色彩滤镜，这三张底片就分别记录了红、绿、蓝三原色的光强）。同时，麦克斯韦准备了三架放映机，镜头前分别覆盖上先前的三色丝巾，并将三片冲洗完成的玻璃板置于对应的放映机中。这三台放映机的画面在幕布上合成，就成为了这张全球第一张彩色照片。

　　当你拿起数码相机时，你不仅应该感谢麦克斯韦在电磁学上卓越的贡献，你也应该永远记住：没有麦克斯韦就没有如今的彩色摄影术。