史上今日：1952年5月2日 “彗星-I”涡轮喷气式旅客机投入使用

1952年5月2日，“彗星-I”首次投入国际民航定期航班飞行，航线是伦敦至南非，全程10821公里，轰动了世界。英国海外航空公司共购置了10架。由于该机投入运营，使伦敦至新加坡航线由原来采用活塞式飞机需两天半缩短到25小时，使伦敦至东京航线从86小时缩短到27小时22分。

最早使用的喷气式客机“彗星”号旅客机，可载客36人，速度788公里/小时。该机设计开始于1946年，原型机1949年7月27日首次试飞成功。这种民航机，是第一种以喷射引擎为动力的民用飞机，以0.5厘米的铝制蒙皮包覆，且可飞行至10000米之高空。这种飞机的研发，使英国成为航空界的翘楚。也因当时二战的结束，兴起欧洲西方资本主义阵营的旅游风气，彗星型客机也在当时大放异彩。

彗星客机拥有4台涡轮喷气发动机，安装在机翼中靠近机身的位置，这种布局来自活塞式发动机的布局经验，可以保持机翼、机身、尾翼的空气动力部件的简洁。早期涡轮喷气发动机的可靠性尽管比较活塞式发动机大幅度提高，但受限于当时的冶金技术，其可靠性不如后来那么高。

自彗星客机1952年加入英国海外航空公司（BOAC）投入运营服务，这种高速客机令飞行成为奢华享受。1952年5月，英国海外航空公司的9架“彗星-I”型客机投入航线运营。标志着民用喷气式客机时代的到来。“彗星”号又进行改进，增加了乘客数和航程。

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