史上今日：1830年5月3日 英国首次开通定期蒸汽客运火车

1830年5月3日，在英国肯特郡坎特伯雷—惠斯特布尔铁路上的一英里段，首次开通定期蒸汽客运火车。这是火车载客运行的开始。

蒸汽机车，是利用蒸汽机把燃料（一般用煤）的化学能变成热能，再变成机械能，而使机车运行的一种火车机车。第一部蒸汽机车是由英国人理查•特里维西克制造，并于1804年2月21日进行第一次上轨测试。

1825年9月27日，史蒂芬逊亲自驾驶“旅行号”。机车牵引着12节装着煤、面粉的车厢和20节满载乘客的车厢从伊库拉因开出，安全到达达林敦车站。当时车上的乘客有450人，列车载重共90吨，机车最高时速达到20至24公里。“旅行号”的试车成功开辟了陆上运输的新纪元。

1829年，史蒂芬逊又研制成功了“火箭号”新机车，并亲自驾驶参加赛车。结果，“火箭号”以最高时速46公里，没有发生任何故障而获得优胜。自1830年5月3日，火车就正式被使用于交通运输事业。蒸汽机在交通运输业中的应用，使人类迈入了“火车时代”，迅速的扩大了人类的活动范围。蒸汽机车的出现使人类加快了进入工业时代的脚步，蒸汽机车成为这个时代文化和社会进步的重要标志和关键工具。

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