1998年1月8日 尼古丁成瘾基因物质被发现

　　法国巴黎巴斯德研究所的一个分子神经病学小组，成功地分离出了一种控制尼古丁上瘾的大脑基因物质，使得最终通过药物治疗根除吸烟恶习成为可能。研究成果在1998年1月8日的《自然》杂志上发表。

　　法国科学家们在研究中发现，尼古丁成瘾与其他毒品成瘾一样，与其能够促使大脑中多巴胺物质的释放有关。大脑中的某些感受物质与尼古丁有很高的亲合性，会刺激多巴胺的大量产生，从而又强化了继续吸摄尼古丁的欲望。法国专家确认，一种被称为亚单元β2的脱氧核糖核酸成份，存在于大脑中对尼古丁有很高亲合性的感受物质之中。经过基因修改、在大脑中被去除了这种DNA成份的老鼠，在实验中便显示出对尼古丁的欲望大为减小。

　　专家们认为，这一有关吸烟成瘾机制的最新发现带有决定性意义。虽然对人类进行基因修改在生物学和伦理意义上都是不可行的，但目前已存在许多针对大脑感受物质的药物，能够阻止这种基因成份产生、从而帮助人们戒除吸烟的化学物质，也将会很快被发现。