1642年1月8日 意大利天文学家伽利略逝世

　　伽利略是意大利伟大的数学家、物理学家、天文学家，科学革命的先驱。他首先在科学实验的基础上融汇贯通了数学、物理学和天文学三门知识，扩大、加深并改变了人类对物质运动和宇宙的认识。伽利略从实验中总结出自由落体定律、惯性定律和伽利略相对性原理，从而推翻了亚里士多德物理学的许多臆断，奠定了经典力学的基础，反驳了托勒密的地心体系，有力地支持了哥白尼的日心学说。他以系统的实验和观察推翻了纯属思辨传统的自然观，开创了以实验事实为根据并具有严密逻辑体系的近代科学。

　　伽利略晚年非常悲惨。这位开拓了人类的眼界、揭开了宇宙秘密的科学家，1637年双目完全失明，陷入无边的黑暗之中。他唯一的亲人——小女儿玛俐亚也离开人间。即使这样，伽利略仍旧没有失去探索真理的勇气。1638年，他的一部《关于两门新科学的讨论》在朋友帮助下在荷兰出版。这本书是伽利略长期对物理学研究的系统总结，也是现代物理的第一部伟大著作。1642年1月8日，78岁的伽利略停止了呼吸。

　　伽利略对17世纪的自然科学和世界观的发展起了重大作用，甚至可以说，从伽利略、牛顿开始的实验科学，是近代自然科学的开始。爱因斯坦曾这样中肯评价：“伽利略的发现，以及他所用的科学推理方法，是人类思想史上最伟大的成就之一，而且标志着物理学的真正的开端！”