1978年1月13日 调查发现长江源头为沱沱河

图为1978年长江江源考察队成员在考察。

　　长江的源头，孕育了华夏的文明。位于世界屋脊青藏高原腹地，环抱于号称“亚洲屋脊”的昆仑山脉和青海、西藏交界处的唐古拉山脉两大山脉之间。由于恶劣的自然环境，很少有人触及，是科学家、探险者和环保爱好者所神往的地方，景观十分壮丽，雪山冰峰，无垠的草地，蓝天白云倒映在河水中，构成了令人心旷神怡的美景。长江源头被国家列为自然保护区。

　　1978年1月13日经长江流域规划办公室组织调查长江源头结果证实：长江源头不在巴颜喀拉山南麓，而是在唐古拉山脉的主峰格拉丹冬雪山西南侧的沱沱河。长江的全长为6300千米，否定了原来5800千米的说法。长江流域的面积为180多万平界千米，年平均入海径流量约1万亿立方米。长江超过1万平方千米的支流有48条，主要有鸦砻江、乌江、嘉陵江、汉江、赣江等。 长江与大运河交汇于江苏镇江，在上海流入东海。次日，美联社便从日本东京发了一则电讯：“长江取代了密西西比河，成了世界第三长的河流”。

　　藏语里“格拉丹东”是“高高尖尖的山峰”的意思，它像一座父亲山，而它的儿女，就是它身下七十几条现代冰川的冈加曲巴冰川。这七十几条现代冰川提供了长江源源不断的冰川水。

　　沱沱河是长江的正源。早在《尚书》中，人们就在讨论长江之源。到了清朝，人们已认识到通天河，但依然无法确定长江正源。中国曾在1956年和1977年，两次考察长江源头地区。