2003年1月16日 哥伦比亚号进行最后一次飞行

　　2003年1月16日“哥伦比亚”号航天飞机在起飞时拍摄的照片

　　2003年1月16日，“哥伦比亚”号进行了它的第28次飞行，这是它的最后一次飞行。美国“哥伦比亚”号航天飞机1981年4月12日首次发射，是美国最老的航天飞机。

　　2月1日，“哥伦比亚”号返航时发生爆炸解体，机上7名太空人全数罹难。这是继1986年“挑战者”号爆炸后，美国发生的第二次航天飞机失事事件。

　　2003年12月，“哥伦比亚”号航天飞机失事的最终调查报告出炉。调查发现，发射升空时航天飞机外部燃料箱泡沫绝缘材料脱落击中了左翼，给返航埋下隐患。拍摄于2003年1月16日的照片显示，“哥伦比亚”号航天飞机在起飞大约33秒后，火箭助推器上有机件脱落。调查报告还对宇航员的安全等问题提出了数十项改进意见，希望美国今后所有的载人航天飞行能从中汲取教训。

　　2011年7月，“阿特兰蒂斯”号航天飞机永别国际空间站，美国为期30年的航天飞机项目宣告终结。