1958年1月31日 美国首颗卫星探险者1号发射成功

图为“探险者一号”卫星。

　　1958年1月31日，美国成功发射第一颗“探险者1号”人造卫星。

　　卫星重8.22公斤，锥顶圆柱形，高203.2厘米，直径15.2厘米，沿近地点360.4千米、远地点2531千米的椭圆轨道绕地球运行，运行周期114.8分钟。发射“探险者1号”的运载火箭是“丘辟特”四级运载火箭。

　　“探险者1号”携带了很多仪器，如盖荣计数器、微流星撞击计数器、测温感应元件、进行了宇宙线和微流量测量，还测量了卫星内部和外壳的温度。它的最大功劳是首次发现了地球辐射带，后称为范·艾伦辐射带。这个辐射带内的高能带电粒子对载人空间飞行和卫星材料、仪器都有一定的危害。“探险者1号”卫星于1958年5月23日停止工作。

　　尽管“探险者一号”卫星建造结构非常简略，但它却能正常运行，用美国宇航局自己的话说就是，“由于当时人造卫星所能达到的高度有限，再加上发射能力有限，而且只能用火箭搭载低重量卫星，所以此星虽然设计及建造秉承从简原则，但质量却很过硬。”