2002年2月19日 “奥德赛”号火星探测器开启科学探测

“奥德赛”号

　　“奥德赛”号的全称是2001火星奥德赛探测器（2001 Mars Odyssey）。美国宇航局为了向亚瑟·C·克拉克的科幻小说《2001：太空漫游》致敬而将探测器的名字命名为“奥德赛”。

　　“奥德赛”号在2001年4月发射成功，2001年10月到达火星轨道，进行气阻减速以进入环绕火星轨道。2002年1月气阻减速完成。2月6日，高增益天线展开。2月19日开始执行科学任务。

　　“奥德赛”探测器携带了3台科学仪器，包括一个热散发成像系统，一个伽玛射线光谱仪和一个火星辐射环境试验器，科学家将通过它们了解火星表层的构成和它的辐射环境。在火星表层寻找水的痕迹是此行的主要任务之一，如能找到水，将能帮助确定在这颗“红色行星”上是否存在生命。

　　任务开始后仅10天，伽玛射线设备就发现在接近火星表面的地方存在大量氢气--这正是存在地下水冰的证据。2002年3月5日，俄罗斯科学家宣布，奥德赛上携带的中子探测器通过火星突然发现，在火星南极下面藏有1000万平方公里的冰面；此外在火星奥林波斯山的山坡上也发现了大量水冰。

　　2010年，借助“奥德赛”号上的先进摄像机，研究人员们制作并公布了迄今为止最为精确的火星表面地图。