1880年9月16日 左宗棠创办的兰州机器织呢局开工

　　1880年9月16日，左宗棠创办的兰州机器织呢局开工。这是洋务运动中清政府官办最早的机器毛纺织厂，1884年倒闭。

　　左宗棠是洋务派代表性人物之一，他还是开创中国西部工业的先驱者。他所创建的兰州制造局是西北近代工业的摇篮，创建的兰州机器织呢局是中国第一个毛纺织企业。

　　1866年，左宗棠调任陕甘总督，筹建了一个小型军工厂——西安机器局。为了使西安机器局能迅速投入生产，左宗棠从江南制造局和金陵制造局调募了一批受过训练的熟练工人，又花了30余万两银子购买机器，用以制造洋枪、铜帽和开花子弹等军火。

　　1872年，左宗棠行营进驻兰州，筹划收复被西亚浩罕汗国阿古柏侵占的新疆。他就把西安机器局的设备全部拆迁，移到了兰州畅家巷，改名为兰州机器制造局。当时，建厂经费十分困难，左宗棠便委托上海侯补道、红顶商人胡雪岩向英国汇丰银行借款400万两白银，购置了机器设备。为增强兰州制造局的技术力量，左宗棠一方面从浙江、广东、福建等地抽调来一批技术工人，一方面委派一名追随他多年的、颇懂机器的记名提督赖镇主持工厂事务，着手筹建，当年就建成投产。兰州制造局主要生产武器弹药。1875年，又成立了兰州火药局，生产出质量上乘的火药。

　　1875年，左宗棠被任命为钦差大臣，督办新疆军务，开始全权实施收复新疆的主张。当时，兰州制造局生产的优质枪炮弹药，其制造技术已达到世界先进水准，在扫平阿古柏政权，捍卫祖国领土完整的正义战争中发挥了极大威力，开创了自鸦片战争以来的37年中，第一次使用国产武器战胜外国侵略者的先例。

　　左宗棠对西北工业的开发，是在因战争需要而开办的军火工业的基础上发展起来的。但他并没有把军火工业仅仅局限在生产武器上面，而是因势利导、因地制宜地把它发展成民用工业。他深深感到，要巩固西北边防，就必须大力发展西北地方经济。于是便利用西北得天独厚的羊毛资源，在畅家巷前路、原后营基址上创建甘肃织呢总局。

　　当时办厂的条件非常困难，左宗棠委托胡雪岩在上海向德国商人购买机器设备1200多件，花了一年时间运到兰州。并从德国聘请匠师十多人，从陕甘丁勇中选拔工厂学徒，为甘肃培养了第一批产业工人。1880年9月16日，织呢局开工。兰州制呢总局的建成是我国近代工业发展史上的一件大事，它是我国历史上第一家毛纺厂，也是整个亚洲的两个织呢厂之一，也是我国历史上第一家中外合作工厂，在近代中国乃至亚洲工业史上具有重要意义。

　　织呢局每天生产10至14匹兰呢。左宗棠见织出的羊毛绒质薄而细，美观耐穿，并不比洋人的差，非常高兴。当年冬天他把甘肃制呢总局生产的毛纺织品带到北京，引起各方人士的兴趣和称赞，同时也引起了近代工业比较发达的一些国家的关注。英国派人到甘肃制呢总局考察，并把考察报告刊登在上海的《字林西报》上。兰州解放后，甘肃织呢局改为兰州第二毛纺厂。