1957年10月11日洛弗尔望远镜在英国建成

科普中国-科技创新里程碑 2016-10-11

　　1957年10月11日，当时世界上最大的无线电望远镜在英国约德雷尔河岸建成。它比原计划提前完成，用来跟踪前一星期发射的第一颗苏联卫星。

　　洛弗尔望远镜是一台射电望远镜，属于曼彻斯特大学物理和天文学院。最初它被命名为MARK I望远镜，竣工时是世界上最大的可移动式射电望远镜，1987年变更为如今的名字以纪念洛弗尔·伯纳德爵士。

　　1957年10月4日，苏联成功发射世界第一颗人造卫星——“斯普特尼克”1号。洛弗尔望远镜，曾是世界上唯一能追踪“斯普特尼克”1号的射电望远镜。

　　曼彻斯特大学的天文学教授洛弗尔·伯纳德爵士是建造洛弗尔望远镜的重要推动者，在工程师查尔斯的帮助下，他们设计了一台直径76米的射电望远镜。

　　应该说，射电望远镜和雷达的工作方式不同，雷达是先发射无线电波再接收物体反射的回波，射电望远镜只是被动地接收天体发射的无线电波。20世纪50、60年代，随着射电技术的发展和提高，人们研究成功了射电干涉仪、甚长基线干涉仪、综合孔径望远镜等新型的射电望远镜。

　　射电望远镜可以测量天体射电的强度、频谱及偏振等量。包括收集射电波的定向天线，放大射电信号的高灵敏度接收机，信息记录﹑处理和显示系统等。上世纪60年代，天文学取得了4项非常重要的发现，分别是脉冲星、类星体、宇宙微波背景辐射和星际有机分子，而这四大发现都与射电望远镜有关。射电望远镜诞生至今，人类发现约２５００颗脉冲星，它们全部位于银河系内。　

　　其实，最初的望远镜非常简单，是由非常小的镜片组成，放在一个手臂长的内空木管中。然而，400年之后的今天，世界上最大的望远镜则要求建造在高耸的山脉上，数吨的钢铁用于支撑巨大的镜面，从而使科学家能够观测太空中广袤的区域。

责任编辑：lijia

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