宝石之王——钻石

　　在自然界，有一种矿物叫做“金刚石”。大部分的金刚石是黑色不透明，或者有很多裂纹包裹体，只有小部分金刚石透明若水，达到了作为宝石原料的要求， 叫做宝石金刚石。经过琢磨加工的宝石金刚石，就是女性们梦寐以求的宝石之王——钻石。宝石金刚石之所以这样珍贵，是由于它不仅特别稀少，而且具备宝石所应 有的一切条件。

　　金刚石的化学性质非常稳定，这是它作为宝石的一优越条件。金刚石的化学成分是碳，与石墨、煤的化学成分一样，但由于金刚石的结构与它们不同，非常稳 定（如图1），使得性质有何大差异。在空气中，金刚石并不像煤那样容易燃烧，必须达到850~1000℃的高温才能燃烧，形成二氧化碳而毫无残渣。金刚石 不仅在空气中稳定，强酸强碱也不能腐蚀它，甚至将金刚石放在酸碱溶液中煮沸，它也丝毫不变。因此，当采到的宝石金刚石表面附有杂质时，不用机械方法清除， 以免损害宝石，这时可以用强酸或强碱长时间浸泡，溶去杂质，而金刚石毫不受损。

　　图1

　　金刚石是世界上最硬的物质。它可以刻划任何东西，包括坚硬的玉石。因此，宝石金刚石加工成的钻石坚固耐久，永远闪光发亮而不变，因为它的磨光表面不 会被划伤或磨光。必须注意的是，金刚石虽然很硬，但却非常脆，容易被打碎，这一点是很多人所不了解的，因此在加工琢磨及佩戴钻石首饰时，都必须当心。

　　高的折射率是使金刚石成为极珍贵宝石的另一个原因。金刚石的折射率高达2.4左右，这几乎是世界上透明物质中折射率最高的。物质反光能力随折射率的 增高而增大，因此，钻石的磨光表面能大量反射外界光线。按照现代科学设计的型式磨制出的钻石，能把表面上及射入内部的光全部反射出去，使整个钻石闪烁着耀 眼的光芒。由于射到钻石上的光全部都被反射出来，钻石看起来像镀银似的（如图2），几乎看不出是透明的。