木星：名副其实的“花花公子”

　　木星是太阳系中十分特别的气态巨行星，也是自转速度最快、体积最大的行星。它的质量大约是太阳的千分之一，可是却相当于太阳系其他七大行星质量总和的2.5倍。不仅如此，木星上还拥有许多靓丽的风景，容易让人产生幻想与疑惑。

　　木星

　　“大块头”木星

　　木星是太阳系中从内向外数的第5颗行星，它的个头特别大，赤道约有14.3万公里，体积仅次于太阳。木星的大气主要是由氦和氢组成，其中氢气占86%，而氦气占14%，它的表面被一层厚厚的棕黄色和白色相间的云层覆盖。

　　天文学家们将木星称为“失败的恒星”。因为像恒星一样，木星富含氢气和氦气，但质量不足以在其内部触发核聚变反应。当你想到有环的天体时，首先会想到的便是土星，其实木星也有自己的环，只不过它的环看起来十分暗淡，所以很少被人发现，甚至被人们忽略了。

　　木星的卫星可真多

　　在太阳系中，很多行星都拥有自己的卫星，木星也是如此。如果我们把卫星比喻成行星的“情人”，那么木星拥有的“情人”就是太阳系其他行星无法相提并论的。

　　目前，木星拥有的卫星已经达到了68颗之多，它的英文名字Juppiter（朱庇特）是古罗马神话中的众神之王，而它的卫星则是以众神之王的情人来命名的。按照距离来统计，木星的四大“情人”有木卫一、木卫二、木卫三和木卫四，其中个头最大的是木卫三（伽倪墨得斯），它的直径超过了5000千米，是太阳系内最大的卫星，甚至比水星的体积还要大。

　　另外，木卫一的表面呈现出橙黄色，并且拥有很多活火山；木卫三和木卫四上有许多环形山，这些环形山主要是岩石和冰块组成的。

　　木星上的“大红班”

　　木星上的“大红斑”

　　木星上还有一道靓丽的风景，那就是“大红斑”。它出现在木星赤道的南部，直径约为2.4万公里，高度约为1.4万公里左右，看起来十分“醒目”。

　　那么，木星上的“大红班”是怎么形成的呢？原来那是一种反气旋风景。在“大红斑”的最宽处，其风暴直径比三个地球还要大，甚至可以容纳两到三个地球大小的行星。

　　“大红斑”被人类发现已经超过了360年。第一个发现它的天文学家是意大利的乔凡尼·卡西尼，不过他还无法解释“大红斑”是怎么回事。直到20世纪初期，天文学家才开始认为，木星上的“大红斑”其实是一种风暴，由木星快速运动的大气层以及湍流形成的。后来的“旅行者1号”探测器证实了这一说法，1979年当它绕过木星时，正好观测到了木星上的“大红斑”。