月球磁场比以前认为的多持续１０亿年

今天的月球没有地球上这样的全球性磁场，但月球过去曾经有过磁场。美国研究人员９日说，月球磁场存在的时间还很长，比以前认为的多持续至少１０亿年。

美国麻省理工学院和罗格斯大学等机构研究人员当天在美国《科学进展》杂志上报告说，此前研究显示约４２．５亿至３５．６亿年前月球曾经有过强度甚至超过今天地球的磁场，但从３５．６亿年前开始月球磁场强度开始减弱，到了３１．９亿年前已下降至少一个数量级。但人们一直不清楚在这之后，月球磁场是完全消失还是以显著弱化的状态继续存在。

为此，他们分析了“阿波罗”登月任务中宇航员１９７１年从月球表面带回的一块岩石样本。这块样本表面部分覆盖着熔融玻璃，很可能是在２５亿至１０亿年前流星撞击月面的过程中形成，其中记录了当时它所接触到的月球磁场强度信号。

研究结果显示，在这块月岩形成时，月球磁场强度相对较弱，只有约５微特斯拉。这是地球当前磁场强度的十分之一，但比行星际空间依然高出１０００倍。

研究人员综合分析后认为，月球磁场在强度减弱后依然存在了至少１０亿年，总持续时间应该有至少２０亿年。研究人员计划接下来分析更年轻的月岩样本，以确定月球磁场完全消失的时间。

“今天月球磁场强度基本为零，”参与研究的麻省理工学院本杰明·韦斯教授在一份声明中说，“现在我们知道它是在这块岩石形成时与今天之间的某个时间点‘关闭’了。”