海洋科学家为何要探秘深渊

　　连日来，在南太平洋的新不列颠海沟，“张謇”号上的“彩虹鱼”项目团队战风斗浪、艰苦作业。为探寻海面下６０００米深渊世界的一些“蛛丝马迹”，大家夜以继日，全力采集科研样品和数据。

　　在一个又一个海洋作业站位，为了采集深渊海水样品、捞一些海底的“泥巴”，一吨多重的ＣＴＤ采水器、重力柱状采样器、箱式采泥器等科考设备被钢缆悬挂在船侧和船尾的巨大吊架上，一次又一次被绞车放入深海。在“张謇”号实验室，刘如龙等科研人员紧张处理着样品。

　　为了获得深渊里的宏生物科研样品，“张謇”号上的海洋生物学家许强华想方设法、竭尽全力。但即使是用深海海底原位观测器已经在海底看到了“深海居民”，并派遣“彩虹鱼”万米级着陆器“潜伏”在海底诱捕，科学家也还是一无所获。

　　正是由于科研样品极难获取，海面下６０００米以下的深渊带迄今仍然是地球上最不为人知的世界。这个世界如此神秘、如此与众不同，以至于现代海洋科学专门为“深渊”设立了一个专业术语“Ｈａｄａｌ”，来源于希腊神话中的冥界之王哈迪斯。

　　传说中的这位冥界之王是黑暗无边的世界统治者，外貌伟岸、行事冷酷、理智傲慢，身上总有一股驱之不去的死亡气息。冥界之门，由一只三头狗看守，不让死去的人出来，也不让活着的人进去。现代海洋科学家用冥界之王哈迪斯来命名“深渊”，因为那里正是“海洋板块走向死亡的墓地”。

　　板块学说认为：在洋中脊产生的新洋壳，通过地幔热对流“传送带”被运往大陆边缘，使海洋板块与大陆板块产生碰撞。海洋板块岩石密度大、位置低，俯冲插入大陆板块之下，进入地幔后逐渐消亡。发生碰撞的地方，通常会形成深渊海沟。

　　深渊带是地球表面最深的“负地形”构造。巨大的“静水压力”，仿佛是冥界之王哈迪斯布设的“深渊结界”，使外界生物难以抵达，深渊生物也难以离开；甚至不同深渊带的生物，互相之间也难以“串门”。每一个深渊带，都好像一个黑暗无边、自成一体的世界。

　　据统计，地球上共有４６个深渊带，平均深度达８２１６米。其中，３３个是海沟，１３个是海槽。３３个海沟中，有２６个位于太平洋。目前“张謇”号所在的新不列颠海沟也是太平洋众多的海沟之一。海沟大致呈东西向延伸，总长度７５０公里，平均宽度４０公里，深８０００多米。新不列颠海沟夹杂在太平洋板块、澳大利亚板块和众多的小板块之间，是地球构造环境最复杂的一个区域，且距离人类居住的岛屿近，受人类活动影响较大，具有重要研究价值。

　　俯瞰地球，尽管深渊带的面积仅占全球海底面积的０．２％，但那里是“洋陆斗争”最重要的前沿阵地，是科学家研究岩石圈、生物圈、水圈和深部生物圈等相互作用，分析海洋和深部生物圈进行物质、水和微生物交换，探寻生态系统对极端环境响应等重大科学问题的最佳天然“实验室”。

　　作为国际海洋科学的前沿，深渊科学正逐渐形成深渊地质学、深渊水文学、深渊化学、深渊生物学、深渊微生物学和深渊生态学等各个分支科学。探秘深渊，尽管极为艰难，但随着深海探测技术的不断发展，中国深渊科学研究正方兴未艾，越来越多的中国科学家已将研究的目光投向了深渊世界。