海底平顶山：海底世界的盖约特

海底世界不但有珊瑚礁，还有和陆地一样的山川，其中罕见的平顶山最为奇特，可以说是海底世界一道亮丽的传奇风景，它们的形成有很多秘密等待探索发现。

太平洋中的许多海山顶为什么是平的

海底和陆地上一样有纵横的沟壑、广阔的平原和连绵的群山，还有陆地上罕见的平顶山，称为盖约特，这样命名是因为，在第二次世界大战期间，平顶山在太平洋中被美国普林斯顿大学地质系教授赫斯首先发现。

它们或成串排列，或是孤峰，被削平的顶部装得下一个国际机场的跑道，直径达5～10千米，顶部是底部直径的两倍，可以绕着它跑两个马拉松。由于当时正打仗时，没有人去深究。科学家等战争结束后，在平顶山上找到大量玄武岩，证实平顶山原来是火山熔岩喷发堆积的产物。平顶山的顶让人纳闷，哪来的力量把它削平的？赫斯经过勘察猜想：平顶山曾是露出海面的火山岛，它们的顶部是被海浪长年累月侵蚀磨平的。

后来人们果真证明海浪曾经的作用，从平顶山顶部找到一些圆溜溜的玄武岩烁石。赫斯还进行了大胆假设：形成平顶山的火山要不高不矮，伸出海面太高，成为岛屿，海浪力量再大也奈何它不了；低于海面太矮，则海浪作用不到。

海底世界

但是，经过后来的发现，厚厚的珊瑚礁体覆盖在许多平顶山上部。也有人认为，接近海面的火山口就在平顶山的顶部，由于珊瑚在四周繁衍形成环礁，死去的珊瑚经过漫长岁月，堆积在火山口，最终将它填平。无论是填平还是磨蚀，要想形成平顶山必须在海面附近，为什么平顶山大多数在海面1000多米之下？

赫斯解释了平顶山下沉的现象，又提出了海底扩张理论，还解释了令人百思不得其解的疑问，如“为什么海底只有薄薄一层沉积物”之类。当洋壳从大洋中脊向两边扩张推移时，根据这个理论，平顶山也一起侧移，跟着逐渐下沉。越老的平顶山移得越远，下沉也就越深。比如已在海面2700米以下的阿留申海沟附近的平顶山。距海面1500米左右的太平洋中部较年轻的平顶山。

海底扩张理论引起了地球科学的大变革，也被称为“地球的诗篇”，从此板块构造理论才开始被人接受。

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