美人鱼的故事

　　电影《美人鱼》中，地产商为了获取利益，进行填海工程，使居住在这片海域的人鱼家族面临灭绝的灾难。为了保护家园，小美人鱼被派遣去阻止地产商的行为，在二人不断的接触过程中，地产商爱上了美人鱼并放弃了填海工程。小美人鱼的人物形象，过渡开发导致环境破坏的环保主题，都给我们留下了深刻的印象。那么，如此美丽、聪慧的美人鱼在哪里呢？

　　丹麦哥本哈根的小美人鱼铜像。

　　艺术作品中的美人鱼

　　传说中的美人鱼形象，上半身是美丽女人，下半身是鱼尾的模样，她们经常在海边游泳、嬉戏。我国宋代志怪小说《祖异记》里，就塑造了一个温柔可亲的“鱼人”，故事中写到：一个男人在出使高丽（今日朝鲜）的途中，看到一个“红裳双袒，髻发纷乱，腮后微露红鬣”的美丽鱼人，向他拱手下拜。

　　动画片中的小美人鱼形象

　　自然界中的美人鱼

　　传说中的美人鱼的原型到底是谁呢？

　　据说，1493年，航海家哥伦布就曾亲眼看到过美人鱼，很多人认为，哥伦布笔下的美人鱼就是儒艮，儒艮属于海牛类哺乳动物。现存的海牛主要分为4类，除了儒艮以外，还包括南美海牛、北美海牛、西非海牛3类。儒艮与这三种海牛长的很像，主要区别在于，这3类海牛的尾部扁平略呈圆形，外观类似大型单片的船桨；而儒艮的尾部则是中央分岔的，与鲸的尾部相似。由于它们长得太像，又难以快速进行鉴别，所以，也有人认为海牛家族的所有成员都可以视为美人鱼的原型。

　　海牛的尾部扁平略呈圆形，外观类似大型单片的船桨。

　　儒艮的活动范围很广，从非洲东海岸、印度洋到中国广东、台湾都有踪迹，我国广西、广东、台湾、海南岛沿海地区都可见到野生的儒艮种群。

　　儒艮是海洋中唯一的草食性哺乳动物，和陆地上的牛很像，体腔内有很多胃室，能够不断的研磨食物，以便于将食物充分研磨分解。起到消化和吸收作用的主要器官——小肠，可达到30米。它们每天的进食时间就能超过8个小时，要吃掉45千克以上的水生植物。

　　儒艮的尾部是中央分岔的，和鲸相类似。

　　儒艮的繁殖率比较低，基本上每三年怀胎1次，每胎产1仔，从出生到发育成熟需要7~8年的时间。幼小的儒艮大约18个月才会断奶，断奶后仍会留在母亲身边几年。

　　儒艮母子

　　保护儒艮

　　由于儒艮对食物的需求量巨大，繁殖率低，而且抵御敌人的能力并不太强，所以容易受到外界捕食者的影响，近年来加上人类对自然资源的过渡开发，儒艮种群数目急剧减少，已经处于濒危状态。我国于1992年在广西建立了350平方千米的合浦儒艮国家级自然保护区，并将儒艮和中华白海豚列入我国海洋一级保护动物的名录。

　　（作者：人大附中朝阳学校 李京伟 审稿人：江建敏）

　　本作品为“科普中国-科学原理一点通”原创 转载时务请注明出处

　　作者： 李京伟 [责任编辑: 汪海伦]