古生物学家发现1亿年前“耙虫”

　　距今1亿年前的昆虫，就已经为捕食形成了类似“耙子”的复杂结构。记者8日从中科院南京地质古生物研究所获悉，该所中生代昆虫研究团队领衔的一组古生物学者，最近在大约1亿年前的白垩纪中期缅甸琥珀里，发现了一类形态极其特化、触角基部形成“耙子”结构的昆虫。这一发现为理解生物演化、认识早期昆虫行为，具有重要意义。

　　该研究参与者、南京古生物所助理研究员蔡晨阳介绍，最新发现的这类昆虫属于隐翅虫科中的苔甲亚科。从形态上看，它们与同类相比体型超大，下颚须呈长棒状，上颚具齿，足超长。更有趣的是，它们的触角基部两小节明显加长，腹面具有两排规律排列的大刚毛，且第一小节和第二小节之间可以自由弯曲。当触角第二小节向下弯曲时，就形成了由众多大刚毛构成的“耙子”结构。

　　“昆虫的形态特征与行为密切相关。对比这类新发现昆虫与现生昆虫的触角形态和生活习性，我们推测，当时这类昆虫之所以特化出‘耙子’状结构，很可能是为了捕食陆地上一种极其常见的小型生物：跳虫。” 蔡晨阳解释说，有了“耙子”结构，一旦昆虫触角基部弯曲，附着其上的刚毛就能“搂住”跳虫，让跳虫难以逃脱。这一结构的发现，也为进一步理解早期生态系统，研究捕食与被捕食者的演化关系，提供了新的依据。

　　该研究成果已于7日晚发表在英国学术期刊《科学报告》上。相关研究得到中科院战略性先导项目、科技部、国家自然科学基金等支持。