科学家在不经意间发现了地球上最古老的动物

　　十分罕见的皱鳃鲨是公认的“活化石”，因为有关它存在的证据可以追溯到至少8000万年前。今年夏天，研究人员就在葡萄牙海岸线外发现了一头活蹦乱跳的皱鳃鲨，为这一古老海洋生物的研究提供了更多线索。

　　据英国广播公司报道，这条鲨鱼是研究人员在阿尔加夫海岸偶然发现的。当时他们正在该地区进行另一项与此无关的欧盟项目。结果却在不知情的情况下发现了地球上最稀有、最古老的动物之一——皱鳃鲨。

　　科学家们认为，这条皱鳃鲨不管从内到外都和白垩纪时期的皱鳃鲨是一模一样的，在那个时期，霸王龙和三角龙还在地球上游荡。皱鳃鲨又叫拟鳗鲛，是一种史前品种的深海鲨鱼，也是鲨鱼中最原始的一种，没有任何亚种分化。科学家们认为那是因为皱鳃鲨长年栖息于营养缺乏的深海环境中。根据一项日本研究，皱鳃鲨捕食的食物中有61%是头足类动物，比如鱿鱼和章鱼。

　　皱鳃鲨很少出现在人类的视野中，但在人类出现之前就已经生活在地球上了。图片来源：AWASHIMA MARINE PARK/GETTY IMAGES

　　这种深海居民通常在海平面下390到4200英尺（120到1300米）之间活动，这就是为什么尽管它在人类之前就已经存在，却很少出现，甚至在19世纪之前都没有被人类发现的原因。

　　据IFL Science杂志报道，今年夏天捕获的这条皱鳃鲨体长大约1米5，不过它们最长可以长到2米。另一项研究称，皱鳃鲨的妊娠期可能也是目前已知中最长的，大约是42个月。

　　它的名字听起来可能不太像生活在深海的野兽，但皱鳃鲨是因为其头部带有褶皱型的鳃裂而得名的。几乎其它所有的鲨鱼也都有各自的鳃，但皱鳃鲨的第一对鳃是在身体两侧从嘴巴一直延伸到颈部，总共有六条鳃裂，鳃间隔延长，带有褶皱，而且相互覆盖。

　　这个活化石在8000万年间没变过。图片来源OPENCAGE & WIKIMEDIA COMMONS

　　皱鳃鲨的嘴巴形状也很独特。据阿尔加夫大学的Margarida Castro教授所说，皱鳃鲨的下颌有超过300颗牙齿整齐排列成25排，能够在瞬间的开合中用满口的三角牙吞食整个猎物。它的嘴巴里面有一种叫做真皮齿的脊椎，它与牙齿结合在一起，让嘴巴一张就看起来很吓人。

　　当然，你不太可能会和一条皱鳃鲨面对面。但万一一条皱鳃鲨真的出现在你面前，马上离它可怕的下巴越远越好。

　　蝌蚪五线谱编译自newsweek，译者 狗格格，转载须授权