鸡肉鸡蛋常到碗里来，但你知道家鸡的祖先吗？

　　（图为野生原鸡的栖息地）

　　家鸡是世界上饲养范围最广、数量最多的家养动物，其数量约有200亿只。如果把家鸡平均分给地球上的74亿人，每个人差不多拥有3只鸡。

　　家鸡为我们的生活提供了重要的食物来源：鸡肉和鸡蛋。依赖鸡蛋生产的疫苗也是我们健康成长的保证。可以说，家鸡是人类驯化极成功的家养动物。然而，家鸡的驯化历史并不为人所知。许多生物学家和考古学家正在努力解开家鸡的身世之谜！

　　家鸡的祖先是野生原鸡，主要栖息在亚洲南部的热带丛林里。原鸡分为四个物种：红原鸡、绿原鸡、灰原鸡和斯里兰卡原鸡。

　　（图为雄性红原鸡）

　　动物分类学和遗传学研究表明：红原鸡是家鸡的最近祖先。红原鸡主要生活在东南亚地区，它在喜马拉雅山脉南麓以及我国云南省、广西壮族自治区和海南省也有分布。红原鸡生性害羞敏感，十分警觉，稍有风吹草动便会窜入丛林，平日难得一见。

　　到了每年2～4月的繁殖季节，红原鸡会变得大胆许多，出现在丛林的边缘地带。有些红原鸡甚至会混入丛林附近村落的鸡群当中，与家鸡进行交配产生杂交后代。红原鸡中蕴含着许多未经研究的遗传变异，其中的一些可能用于未来家鸡的育种改良。随着森林缩减以及人类猎杀，红原鸡的数量在不断减少。我国已将红原鸡列为国家二级保护动物，以保护这一珍贵的生物资源。

　　（本文出自《知识就是力量》1月刊杂志，作者：彭旻晟，原创作品，转载自知识就是力量微信公众号）