超强记忆源自大脑异常？

　　神经科学家发现，有些人对20年前发生事情的细节仍记忆犹新，仿佛那一切就发生在昨天。

　　2000年末，本文作者麦高收到了一封来自于一位女士的电子邮件。这位女士名叫吉尔·普赖斯（Jill Price），正与自身记忆所带来的“麻烦”作抗争。她在邮件中写道：“我不知该从何说起，希望您能帮帮我。我现在34岁，从11岁起我就有一种非常不可 思议的能力，能记住过去很多事。我完全不用看日历或者我这24年来写的日记，就可以告诉你从1974年到今天之间的任何一天是星期几、我做了什么，以及那天有什么重要的事情发生。”

　　尽管对于普赖斯的说法表示怀疑，我们依然对此感到好奇，并邀请普赖斯来到加利福尼亚大学欧文分校的一个研究中心。我们从20世纪70年代以来任意一 天发生在美国的新闻事件向普赖斯提问，她每一次都能给出正确的回答。随后，我们反过来问她某一个具体事件发生的日期，普赖斯同样对答如流。

　　确信普赖斯的确拥有“日记式”的记忆能力后，我们很想知道这种能力能否扩展到记忆的其他方面。我们认为，她的记忆并非图像式记忆，因为她无法回忆起 每天所经历事件的细枝末节，也不擅长死记硬背。除此之外，普赖斯在另外一次会谈中也曾提到，她是通过视觉来记忆日期的：“当我听到一个日期时，我仿佛可以 看到它，看到那年、那月、那日……”

　　普赖斯关于生命中所有日子的记忆是从青春期前开始变得具有高度组织性、可随时获取并且十分精确。而在我们接触到普赖斯的案例之前，还没有人研究过这种记忆——我们称之为“超级自传体记忆”（简称HSAM）。现在，我们正在进一步探究HSAM的心理学和生物学机制，希望通过研究HSAM帮助我们解开记 忆机制之谜。

　　超级记忆

　　2008年，普赖斯决定揭开自己记忆的神秘面纱，发表了一本回忆录——《不会遗忘的女人》。回忆录出版后，另外一些认为自己拥有或可能拥有相似记忆力的人也与我们取得了联系。通过一系列严格测试，我们又找到了5名拥有HSAM的个体。2010年12月19日，这5个人做客了《60分钟》节目。就在节目播出后的几天内，我们收到了上百封声称认为自己也拥有HSAM的邮件。我们通过电话与这些人取得联系，并在研究中心进行了一次正式的测试。

　　接着，我们对在该次测试中表现过人一筹的40多名测试者进行了另一项测试。在这一次的测试中，所有人要说出随机选定的一天是星期几，那一天发生了什么大事，以及他们在那一天做了什么。结果显示，这40多名极有可能拥有HSAM的测试者的表现的确比其他人出色得多。

　　随后，我们又让11名表现最优秀的测试者到研究中心做进一步测试。根据测试结果，我们可以肯定，这11名年龄从27岁到60岁不等的测试者拥有HSAM。

　　为了了解HSAM，我们还要研究一个更深层的问题，即超强记忆是否与这类人群与普通人的大脑差异有关。磁共振成像显示，在HASM拥有者的大脑中，有几个区域的灰质（一种由神经元构成的组织）和白质（由包裹着白色、绝缘髓磷脂的神经纤维组成）在面积与形状上都有其独特性，而且在HSAM拥有者的大脑白质中，神经纤维的结构更有利于大脑各区域间的信息传递。

　　我们通过早期对大脑受损人群的一些研究发现， HSAM拥有者异于常人的大脑区域与神经通路，这和他们具有超强的记忆力关系十分密切。在HSAM测试者中，颞叶和额叶皮层之间传递信息的神经纤维——钩束的连通性也要好于对照组。这是一项非常有趣的发现，因为早有证据表明，钩束受伤会直接损害自传体记忆。

　　当然，我们的实验结果仅揭示了一种可能性。我们尚不清楚，是大脑结构的差异导致了超级记忆力的出现，还是对这种记忆力的使用塑造了大脑结构。为了弄清这一点，我们需要知道超级记忆是否在童年或青春期前就存在。如果这种记忆能力是由基因决定的，我们将可以对相关基因进行探测。然而我们现在还不能证实 HSAM拥有者的亲属拥有这种能力的几率更高。

　　神经机制

　　我们可以根据现有发现对HSAM拥有者得出一些暂时性的结论。首先，HSAM拥有者的个体记忆非常持久，这并不是因为他们学东西比其他人更轻松。

　　其次，HSAM拥有者的记忆系统并非像摄影机或录音机那样，可以事无巨细地记录每时每刻发生的事件。