塔吉什湖陨星或是首个太阳系边缘来客

　　科技日报北京8月15日电 （记者常丽君）2000年1月，一颗火球飞掠天空落在加拿大英属哥伦比亚西北部塔吉什湖冰面上，撒落了约500块煤球状的碎片。据新科学家网站最近报道，为此专门组建的国际团队经过十多年研究，认为这颗陨星可能是第一个从太阳系边缘——柯伊伯带来的“客人”。

　　地球上已发现的大多数陨石都来自火星和木星之间的小行星带，但塔吉什湖陨石的成分跟其他太空陨石都不太像，研究团队认为，它可能是在更远的柯伊伯带形成的。柯伊伯带是海王星轨道外一个巨大的环带，曾经的太阳系第9大行星冥王星也在这个带上。

　　美国科罗拉多州西南研究院研究人员比尔·波特克和同事认为，在太阳系形成早期，木星、土星、天王星和海王星等巨行星不断运动，把一些碎片从太阳系边缘赶到了小行星带，有些可能会飞向地球。

　　波特克说：“在太阳系历史中，可能会有巨行星互相碰面的情况，他们都被海洋一般的彗星包围着。”在巨行星“会面”过程中会将更小的天体向内赶，在短时间内形成壮丽的景观。

　　一种早期理论认为，太阳系曾有过第5颗巨行星，只是后来被“踢”了出去。研究团队认为，或许这第5颗巨行星的万有引力帮助吸引了最初一批小行星，而后慢慢形成了柯伊伯带。这些最初在太阳系边缘“定居”的小行星，可能解释了塔吉什湖陨星。

　　以往研究认为，塔吉什湖陨石属于一类罕见的D—型小行星。但法国马赛天文台研究人员皮埃尔·维那扎说，从D—型小行星表面来看，与塔吉什湖陨石不是很匹配。

　　波特克说，无论塔吉什湖陨石来自柯伊伯带小行星的表面还是核心，太阳系5行星模型理论都能解释得通。无论哪种方式，陨星撞到了塔吉什湖冰面上，给我们提供了第一批直接来自太阳系最外层边缘地带的样本，有助于人们理解太阳系的早期历史，解开地球之水哪里来的谜题。大部分研究人员认为，水是从太阳系其他地方降落到地球上的，但还不确定是什么原因带来了这些水。

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　　每一块太空陨石，都是一枚时间胶囊，它封存着远古环境信息。找到它，破译它，是科学家孜孜以求的目标。和1969年坠落到澳大利亚默奇森地区的陨石一样，2000年到来的塔吉什湖陨石，同样成为人类一窥太阳系早期面貌的宝贵礼物。除了被动等待，也要主动出击，人类发射的第一个冥王星探测器“新视野号”已经向着柯伊伯带飞去。科研人员正在用各种方法，去认知我们身处的宇宙。