大脑创伤造就“天才”

　　撰文：达罗·A·特雷费特（Darold A. Treffert）

　　本文作者达罗·A·特雷费特是美国威斯康星州的一位精 神病医生。1962 年，他遇到了首位学者综合征患者，此后开始进行这方面的研究。他曾担任电影《雨人》（Rain Man）的顾问，并负责维护威斯康星医学协会（Wisconsin Medical Society）主办的网站www.savantsyndrome.com。

　　翻译：徐新杰

　　审校：韩济生

　　有一些人在遇到意外脑创伤后会突然拥有超出常人的艺术或才智天赋。针对这一现象，研究人员希望能够找到一种方法，让这些人能在不患病或遭受脑损伤的情况下释放出蕴藏在其大脑内的巨大潜能。

　　奥兰多·瑟雷尔（Orlando Serrell）在10岁的某一天被棒球意外击昏。从那以后，他发现自己能够准确记得这次意外发生之后的任意一天是星期几以及当天的天气，甚至是一些细枝末节的琐事。

　　瑟雷尔和其他有着类似情况的人都患有一种被称为获得性学者综合征（acquired savant syndrome）的疾病。1988年的电影《雨人》让“白痴天才”这一形象变得为大众所熟知——学者综合征患者从小就具有非凡的音乐、艺术、数学或记忆 等方面的才能，但他们在语言、社交和其他方面的能力却存在明显缺陷。

　　相比之下，获得性学者综合征患者拥有的那些接近天才水准的艺术才华或智力技能却是在患上痴呆、头部受到严重撞击或其他脑损伤之后才显现出来的。或许 每个人身体里都住着一个“内在的天才”。如果真是这样，也许我们能够找到一种方法，让人们可以在无需患病或遭受脑损伤的情况下就能释放这些被封印的才华。

　　发掘内在潜能

　　本文作者达罗·A·特雷费特多年从事学者综合征研究。一次，他去参加阿隆索·克莱蒙斯的首场个人雕塑展，被眼前精美绝伦的雕塑作品所震撼。而后得知 婴儿时期的克莱蒙斯聪明伶俐，却因3岁时的一次意外摔倒导致其脑部受损，认知发展骤然减缓，在词汇和语言学习方面出现了严重的障碍。但从那以后他却拥有了 一项非凡的技能——能够用手边的任何材料进行雕塑。他可以照着杂志上马的照片，在半小时内塑造出一个复制品，而且每块肌肉和肌腱都复制得丝毫不差。

　　参加雕塑展后，特雷费特对获得性学者综合征产生了兴趣。他开始在医学文献中查找相关报道，但仅找到为数不多的几个实例。1980年以前，关于获得性 学者综合征的报道非常稀少，由此反映出这种病征的罕见性——脑震荡和中风导致认知和创造力提升的几率非常小。随后，特雷费特决定收集有关获得性学者综合征 病例的记述。到2010年，他收集记录了全世界319起知名的“天才”案例，其中仅有32例是属于后天获得的。

　　美国加利福尼亚大学旧金山分校的神经学家布鲁斯·米勒也对一些病例进行了研究。这些人患有一种名为额颞叶痴呆（FTD）的退行性疾病，但在确诊后却平生第一次展露出了音乐或艺术才华，有的患者甚至称得上技艺超群。

　　FTD患者的受损脑区通常是大脑左前颞叶及眶额皮层。正常情况下，上述两个区域会抑制位于大脑后部、负责处理眼部信号的视觉系统的神经活动。而 FTD患者脑部的左前颞叶和眶额皮层可能无法发出抑制性信号，从而让个体获得了全新的艺术敏感性。如此一来，大脑就能以一种全新的方式来处理视觉和声音。 尽管额叶的损伤可能会导致患者出现一些病态的异常行为，但也将其艺术敏感性或其他创造力释放出来。

　　进一步研究显示，因为意外事件而表现出特殊才能，可能缘于大脑某些区域的活动减弱以及某些区域的活动增强。具体来说，这涉及大脑损伤之后（以左脑受 损最为常见）的一系列事件，特雷费特称之为“3R过程”。该过程始于“募集”（recruitment），主要发生在大脑皮层仍旧完好的区域，比如右脑的 大脑活动会增强，之后就是“重连”（rewiring），即大脑会在以前没有形成神经连接的区域间建立起新的连接。最后是潜能的“释放” （release），新的神经连接使某些脑区的活跃程度升高，使一些处于休眠状态的能力被释放出来。

　　悉尼大学才智中心的科学家曾通过实验在一定程度上证明大脑的上述改变可以解释后天获得的特殊才能。研究人员使用经颅直流电刺激（tDCS）技术让自 愿者产生了某些特殊才能。tDCS技术可产生一种极化电流，减弱左脑与感观输入、记忆、语言以及其他脑功能相关的部分脑区的活动，同时增加右脑（主要是右 前颞叶）的活动。

　　在实验中，接受tDCS的情况下的自愿者在需要提出创新性解决方法的九点谜题中表现出色——该谜题需要将三点一排，总共三排的点用四条直线连起来，途中不能有抬笔或折返线。在接受经颅直流电刺激之前，没人能够完成这项任务。

　　当研究人员对29名自愿者进行“假”刺激（仅安放电极但没有释放电流，以测试安慰剂效应）后，他们仍然束手无策。然而释放电流后，约有40%的自愿者——33人中的14人成功完成了这项任务。

　　对学者综合征患者表现出的那些特殊才能（无论是与生俱来还是后天因脑损伤所致）能作出的合理的解释就是，这些才能和知识肯定是以某种方式遗传而来。 我们的大脑可能出生时便预装了一套“系统”，帮助我们处理眼睛看到的东西，或提供理解音乐、艺术或数学方面的“内在规律”。只是 “天才”比一般人更“擅于”开发和利用那些与生俱来的才能。

　　打造天才

　　既然这些与生俱来的才能可以在日后的生活中显现，那是不是意味着每个人都有可能成为天才且无需以脑损伤或变成痴呆为代价呢？

　　科学家们发现了一种叫做重复经颅磁刺激技术（rTMS）的方法。它像一顶“有思维的帽子”，可以“启动”或“关闭”不同脑区以增强大脑的创新能力。 除技术手段外，冥想或刻苦练习某项技能也可以让我们的右脑更具创造性，从而开发出潜在的艺术才能——当然，这种建立过程同样需要长年累月的练习。