【鼠你最冷】飞檐走壁浮水打洞，技多压身骄傲啊

　　提起老鼠

　　恐怕没啥好印象

　　长相“寒碜”、偷吃粮食、咬坏木头家具

　　还顶着瘟疫传播者的帽子

　　但是在医学领域

　　小白鼠确为人类医学的发展做出了牺牲

　　有些国家竟然还崇拜老鼠，尊称“鼠神”

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　　2020年鼠年，有关鼠的冷知识你知晓几个？

　　为什么中国的十二生肖纪年以鼠居首？

　　圆明园十二生肖兽首：子鼠 | 图虫

　　中国的十二生肖纪年以鼠居首，这一点人所共知，然而为什么要以这样一种看似不起眼、甚至未必招人喜欢的动物打头，却很难解释。民间广为流传的说法是：上天本来想安排牛居首，但狡猾的老鼠坐在牛角上，在最后一刻跳到了牛前面，排在了第一。

　　还有说法结合了老鼠的生理构造和阴阳观念。动物属阴还是属阳，是根据动物足趾的数目来排的。单数是阳，双数是阴。鼠前肢有四趾，代表“阴”，后肢有五趾，代表“阳”。奇偶同体，阴阳过渡。适合子时这一新旧交替的时间。此外，人们还想出各种民间传说，来解释鼠排生肖之首的原因。至于定论，无人知晓。

　　“鼠年”翻译成英语咋说？

　　英语里老鼠有两个单词：mouse是小鼠，rat是大鼠。鼠年也有两种翻译：Year of the Mouse；Year of the Rat。

　　米老鼠塑像 | 图虫

　　从生物学角度：大鼠和小鼠是两个不同种属的老鼠。虽然中文里很少区分大鼠和小鼠，但西方文化中mouse和rat却有着很大的差别。mouse的形象比rat正面很多。比如，米老鼠米奇（Mickey Mouse），以及《猫和老鼠》里面的杰瑞，还有《精灵鼠小弟》里面的斯图亚特。这些“活泼可爱”的老鼠形象都是mouse，而生活在下水道里肮脏的老鼠都是rat，在西方，rat往往是邪恶、粗俗的代名词。

　　老鼠寓意：多子多福

　　老鼠幼仔 | 图虫

　　现存鼠类共有多达1700多个物种，其中最为人所熟知的无疑是家鼠——小家鼠、黑家鼠、褐家鼠、黄胸鼠等。正如家畜一样，它们的诸多特性都是在近一两万年内与人类共生中不断适应性演化的结果，但这种顽强的生命力，既令人惊叹，又招人厌恶。除了人类以外，老鼠是哺乳类中繁殖最迅速且最成功的。它们的繁殖能力强、适应力好、生存几率大，因此数量成长非常迅速。它们一年四季都可以交配，怀孕期约21天，一年生6到8胎，一胎生5到10只。小老鼠又继续生育。一只长到2、3个月就可以繁殖，一年下来一只雌性老鼠就可以让其家族老鼠的数目增加上千只!十分吓人。以经常在人类生活地区活动的一种家鼠以为例：每年可怀胎多达八次，每胎可诞幼鼠四至七只。

　　老鼠是繁殖能力最强的哺乳动物之一。这在重视子嗣的古代社会可是最受人们关注的话题。于是，老鼠便有了多子多福的吉祥寓意。此外，老鼠嫁女、老鼠娶亲的故事更是风靡全国，源远流长。

　　为什么常用老鼠来做实验？

　　老鼠繁殖非常快，这点的确是强。更重要的是，老鼠与人类基因组有高度相似性：“小鼠99%的基因都能在人类基因组中找到同源基因”。老鼠和人类的内脏器官等构造以及免疫系统都相似。老鼠的正常体温和人类差不多，约为37℃……

　　实验鼠 | 图虫

　　在此，向为科学献身的生命致敬！

　　老鼠也有表情

　　笼中鼠 | 图虫

　　与人类一样，老鼠也会用面部表情表示自己感受不适。感到痛苦时，它们的眼睛眯起，双颊鼓起，双耳向后，胡须聚成一团或者竖起来。在注射镇痛剂之后，这些表情全部消失，又恢复到正常状态。通过实验，研究人员能够确定不同面部表情所代表的痛苦程度，用于未来使用老鼠或其他动物进行医学研究时减少它们的痛苦。

　　为什么老鼠被称为“耗子”？

　　有观点认为，“耗”为“鼠”之古音沿袭。也有人说，“耗子”就是方言而已，不过，流传比较久的说法和历史有关。据说在五代时期，战争频繁，统治者为了搜刮百姓给苛捐杂税立了许多稀奇古怪的名目。据《旧五代史·食货志》记载：赋税除正项之外，还有许多附加税名为“雀鼠耗”的附加税，便是用以补“雀鼠侵蠹”。后来“雀鼠耗”越来越多，百姓苦不堪言，但又不敢直接抱怨统治者，就开始骂老鼠为“耗子”。

　　“检疫”（quarantine）因鼠疫而来

　　在历史上，鼠疫不止一次令人谈虎色变，中世纪夺走欧洲三分之一人口生命的“黑死病”，一般认为就是淋巴腺鼠疫。由此带来的一项制度创新影响至今：鼠疫流行时，威尼斯规定东方归来的船只必须先在海上停留40天，予以隔离，确定船客无人感染瘟疫才可登陆，意大利语“40”为quaranta，英文的“检疫”（quarantine）一词就是由此而来。

　　老鼠：嗅觉灵敏还会开车

　　早在战国时期，荀子就提出了五技鼠的概念。所谓五技，是指老鼠身怀五种绝技：能行走、能攀缘、能飞窜、能浮水、能打洞。虽然荀子的本意是劝诫人们好好学习，精通一门即可，但对于老鼠来说，这些技能足够令人刮目相看了。

　　老鼠有敏感的嗅觉。可以辨别几千种气味，还能深入钻进狭小的空间。美国、以色列、俄罗斯、柬埔寨等国家，已经在使用“老鼠警察”，用于缉毒、防爆、扫雷等。此外，老鼠身怀绝技开车、排雷样样行。

　　老鼠特别聪明。聪明到什么程度了呢？在科学家的教导下，老鼠已经快通过驾校考试了——对，就是开车。来自美国里士满大学实验室的神经科学教授凯利·兰伯特(Kelly Lambert)和他的助手们制造了一台微型汽车，训练老鼠们通过操控汽车前进、转弯等技巧去寻找食物，而且他成功了。兰伯特教授告诉记者，虽然短时间内我们还无法看到老鼠开车上高速公路，但实验表明老鼠的神经可塑性超出了人们的预期。下一步，兰伯特教授打算教老鼠：倒！车！入！库！

　　兰伯特教授训练的老鼠 | 科技日报

　　非洲的科学家也没闲着，他们根据当地老鼠一项特长，为老鼠提供了两份offer：排地雷和检测核。这种老鼠叫做非洲巨鼠，又叫巨颊囊鼠（学名：Cricetomys），也称冈比亚袋鼠。可能是老祖宗学习太刻苦，在过劳肥导致体型过大的同时，眼神儿还特别差，为了生存，只好进化出了超凡脱俗的嗅觉。

　　人们利用它的嗅觉教会老鼠如何嗅探地雷——它能够闻出地雷中残留的火药味——当发现地雷后，冈比亚袋鼠会扒开泥土，吃着训练员奖励的香蕉的同时，躲得远远得等着工兵将地雷拆卸完毕。

　　冈比亚袋鼠 | 图虫

　　同理，出色的嗅觉还让冈比亚袋鼠获得了检测员的工作。由于当地条件简陋，很多肺结核病人无法及时得到确诊，也就谈不上及时治疗。而冈比亚袋鼠可以从唾液样本中闻出特殊的气味，每天可以处理成百上千个样本。尽管准确率无法与先进设备相比，但因陋就简的条件下，还是挽救了许多人的性命。

　　为什么老鼠天生会怕猫？

　　老鼠和猫，就是天生的冤家。如果猫在附近，有的老鼠即使还没看到猫的身影，也会拔腿就跑。老鼠有两个嗅觉器官可以闻到东西，一个就是我们所熟知的鼻子，另一个则是犁鼻器（Vomeronasal organ，缩写VNO）。

　　犁鼻器是鼻腔前面的一对盲囊，它上面也有化学感受器，只不过犁鼻器上的化学感受器和鼻子上的化学感受器功能不太一样。普通鼻子是用来闻可挥发性性化学物质的，闻一闻臭不臭，香不香，臭的一般就不能吃了。而犁鼻器则是用来闻一些不挥发物质。

　　科学家将组成捕食者猫的气味的化学物质全分离出来，然后分别混入棉球上，再丢入老鼠笼子里进行对比实验观察。结果，只有一种物质Mups尿蛋白，让老鼠产生了恐惧。正是因为猫Mups这种独特性，才让老鼠感知到了猫的存在。所以说，正是老鼠的犁鼻器嗅到了猫的Mups，才会害怕。

　　圣鼠：没事多拜拜我，保你健康平安

　　在那里，老鼠可是神圣的象征。第一次去拉贾斯坦卡尔尼-玛塔神庙的游客难免会被震惊：在这里，老鼠被当作圣灵的化身，很多教徒、学生甚至新婚夫妇都会到庙里参拜，毕恭毕敬以示尊重。据说神庙里共有超过10万只圣鼠，其中数百只白色老鼠更是未来祭司和苦行僧的象征，当地人认为如果见到，那可是上上大吉。

　　印度拉贾斯坦邦的卡尔尼-玛塔神庙。图片来源：环球时报微博

　　至于当地人为何要崇拜老鼠，还得从印度教女神卡尔尼·玛塔说起。根据印度传说，卡尔尼·玛塔是女神杜尔加的化身之一。她曾经恳求死神复活一个说书人的儿子却被拒绝。玛塔一怒之下命令所有的死者都不再向死神报道，而是化身为老鼠，等待下一次轮回。于是人们修建了这座老鼠神庙，让自己的祖先能够安定寄宿等待来生。

　　关于神庙还有许多传说，譬如1927年印度鼠疫肆虐，而神庙及周边的村镇却未受波及。虽然我们无法确切地知晓原因，但从地缘上看，这座神庙建在荒漠之中，地缘上的隔绝可能是重要原因。

　　有关鼠的知识还有很多

　　不论怎样

　　关于老鼠的传说与故事

　　还会继续流传下去

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　　参考：

　　1、腾讯大家《十二生肖老鼠第一的背后，藏着中国人的神秘信仰》

　　2、中国国家地理《关于鼠的冷知识，你知道几个？》

　　3、百度百科《老鼠》

　　4、科技日报《老鼠竟然能开车、能排雷、能治病？人类：是个狠角色》

　　编辑：Bob