科学家认为24颗“超级宜居”系外行星可能比地球更适合居住

　　华盛顿州立大学(WSU)地球生物学家Dirk Schulze-Makuch领导的一个科学家团队已经确定了二十几颗可能比地球更有利于生命的系外行星。 根据开普勒任务的数据，这些超级宜居世界的条件可能比我们的星球更适合维持生命更长时间。

　　困扰现代科学的主要问题之一是，宇宙中其他地方是否存在生命。虽然还没有发现这种生命的直接证据，但像开普勒这样的系外行星搜寻任务已经改变了我们对行星系统如何形成的许多想法，并为科学家们提供了思考太阳系以外生命的方法，而不需要如此依赖猜想和推测。

　　在迄今发现的4000多颗系外行星中，有一些被认为是适合居住的，尽管这是个有点误导的词。这些宜居行星通常是指一颗岩石行星， 在其恒星周围正确的轨道区域 ，温度适中，足以让液态水在其表面存在， 而不会冻结或沸腾。

　　现在，华盛顿州立大学研究人员对搜索进行了一些细化，已经得出了24颗候选系外行星，它们不仅适合居住，而且有可能比地球更适合居住。这些外行星位于距离太阳100多光年的地方，这些外行星是从开普勒感兴趣的外行星档案中筛选出来的系外行星，之所以选择这些外行星是因为它们具有一些特性，可能会使它们更好地维持生命。

　　研究人员认为，能让行星更适合居住的一件事就是它的恒星。通常的假设是，围绕像太阳这样的G型恒星的轨道将是寻找宜居行星的最佳地点。然而，这样的恒星只有大约80亿到100亿年的寿命。而K型矮星则会比太阳温度更低，质量也更小，但它的寿命却高达700亿年--让生命的出现和发展有更长的时间。

　　另一对因素将是大小和质量。地球适宜居住的部分原因是，它的体积足够大，地质活跃，使其具有保护性的磁场，并且有足够的引力来保留大气层。根据该团队的说法，如果一颗行星大10%，它将有更多的表面积来生活。如果它的质量是地球的1.5倍，它的内部将保留更多来自放射性衰变的热量，将保持更长时间的活跃，并保持更长时间的大气层。

　　此外，如果一个世界的温度比地球高5摄氏度，并且拥有更多的水，它将在地球的大部分地区享受热带雨林的生物多样性。

　　研究小组表示，在发现的24颗行星中，没有一颗行星具备所有这些特征，但有一颗行星具备其中4个关键因素。无论如何，这24颗行星都可能成为以后望远镜研究的重点。

　　“有时很难传达这种超级宜居行星的原则，因为我们认为我们拥有最好的行星，”Schulze-Makuch说。“我们拥有大量复杂多样的生命体，还有很多可以在极端环境下生存的生命体。拥有适应性强的生命是好事，但这并不意味着我们拥有最好的一切。”

　　该研究发表在《天体生物学》杂志上。