火星上有蘑菇生长？“真像”中的“真相”

　　出品：科普中国

　　制作：韩培（中国科学院空间应用工程与技术中心）

　　监制：中国科学院计算机网络信息中心

　　火星上有“蘑菇”?

　　近日，来自中国、美国和法国的国际科学家团队在一份新论文中声称，他们怀疑火星上或许有正在生长的“蘑菇”。

　　如果这是真的，那这必定是载入史册的重大发现，这意味着人类终于发现火星生命了。

　　真的是火星“蘑菇”吗？

　　这个科学家团队收集并分析了NASA“机遇与好奇心”探测器以及火星侦察轨道器的HiRISE（High Resolution Imaging Science Experiment，高分辨率成像科学实验照相机）拍摄的各种图像，看到火星上存在“垩白色球形样”，类似蘑菇的物体。

　　其实，早在之前，就有科学家分析过这些照片。最初，研究人员以为这是一种名为赤铁矿的矿物，但后来的研究驳斥了这个说法。因为它们与地衣和蘑菇很像，论文作者之一Rhawn Gabriel Joseph用“火星蘑菇”这个词来形容这些神秘物体。

　　除了相似的外形，这个研究团队怀疑这些物体是“蘑菇”还有两个原因。

　　一是这些物体的“生长”速度和地球上蘑菇的生长速度非常类似，“机遇号”的一组照片显示，在3天的时间里，9个球体的尺寸在增加，另外12个球体从土壤下面冒了出来。

　　Sol 1145与Sol1148（拍摄自机遇号火星车）

　　九个球形和半球形样本躺在Meridiani Planum的粗粒沙上。三天后，又出现了12个球体和半球体，原件9的尺寸和直径都有所增加。标本的大小约为3-8毫米。（图片来源：参考文献1）

　　不仅如此，火星风也没能揭开这些无定形球体的面纱，从图片上发现，它们的尺寸在发生变化，形状改变、长大或变小，移动到新的位置或是消失。

　　Sol 1143记录了没有球形结构（红色圆圈）的土壤区域。7天后，在同一区域至少出现了18个球形标本。（图片来源：参考文献1）

　　其二是，这些球形物体也有茎或外膜脱落部分（可能是硬皮的），并被白色块状物质所包围，类似地球上真菌的甲壳质和麻风形成的硬皮或鳞屑。

　　机遇号拍摄的Sol 257。

　　火星标本大小约为3-8毫米，类似于马勃菌（Basidiomycota），有些带有茎或脱落的白色孢子状物质（麻风）和下部杯，以及覆盖了胚芽真菌（甲壳质）的通用面纱。（图片来源：参考文献1）

　　地球上许多真菌，包括蘑菇，都能在极端环境中生存，火星上这些球形物体有可能是蘑菇吗？

　　需要强调的是，这些都只是形态上的相似，并不能证明它们是“蘑菇”，更不能作为火星上存在生命的证据。

　　科学界很多科学家也对“火星蘑菇”的说法持怀疑态度，认为还需要更多的证据来证明，他们认为，照片中展示的物体可能都是非生物的，不能完全排除矿物、风化和未知的地质力量，因为它们是火星独有的环境条件，对地球来说是未知的和外来的，也许我们目前还无法解读。

　　生长、运动、位置和形状的改变、构成行为以及类似生命的形态，给了我们更多关于火星上存在生命的想象和期待。但只靠想象我们无法揭开科学的面纱，这也是为什么我们要登陆火星，去看、去分析、去探索！

　　火星探测器上搭载的科学仪器是人类目前了解火星的最大帮手。美国的毅力号火星车上搭载了用于扫描周围环境中有机物和化学物的拉曼冷光光谱仪（利用拉曼光谱可以无需接触样品无损地检测火星表面的样品）、用于测量岩石和土壤成分的行星X射线岩石化学分析仪等一系列先进的科学仪器。如果能找到“火星蘑菇”的生化证据，那“火星蘑菇”的说法才能真正成立。这并不是人类第一次以为自己在火星上找到生命存在的证据，不仅如此，这种似是而非的发现还不少。

　　火星上发现类似人的头骨？

　　如果火星上有外星人？他们会是什么样子？

　　你可能会想象出大脑袋、大黑眼睛，或者是有着疯狂触角和锋利牙齿的东西。当不明飞行物爱好者们在这颗红色星球上的景观碎片中发现一个看起来像头骨的东西时，他们想象出了一个更大、更多毛的外星生命版本。

　　这张图片来自美国宇航局的“好奇”号火星车，拍摄于2016年初。眯着眼睛，你可以想象这个随机的岩石看起来有点像一个圆顶大眼窝的头骨。

　　真的是大脚怪的头骨吗？不，它虽然只是一块石头，但希望它能激发一些关于火星大猩猩的有趣科幻故事。

　　（图片来源：NASA/JPL-Caltech/MSSS）

　　火星上发现外来文明的雕像作品？

　　左边是火星机会探测器的一幅图像的裁剪图。右边是大英博物馆的一座新亚述随从神雕像。注意到有点相似吗？

　　一些UFO迷也一样，他们把注意力集中在了红色圈中的岩石上。就像所有看起来像地球物体的火星岩石一样，它实际上是人类想象力和偶发性的光线的结合，而不是一个有着雕刻雕塑爱好的外来文明的标志。

　　（图片来源： NASA/British Museum）

　　火星上出现人脸？

　　1976年，NASA的“维京1号”轨道飞行器在火星附近拉升，并拍摄了这张如今标志性的表面图像。让地球上人类开始兴奋的是图片中央上方的脸部表情。稍微有想象力的人，很容易将其视为两只眼睛、鼻子、嘴巴和奇怪的发型。但是，在2003年，欧空局发射的“火星快车”探测器通过高清晰立体摄像仪对这块石头进行了全方位拍摄，通过对“火星快车”探测器的观测数据进行分析，终于证实这只是太阳光线照射和拍摄角度不同而形成的相似，就是一块普通山丘而已。

　　（图片来源：NASA）

　　火星上发现鱼化石？

　　NASA的好奇号火星车相机捕捉到了一块像鱼的石头，这种不寻常的形态，令无数外星迷感到兴奋。岩石的形状和照片拍摄时的灯光结合在一起，创造出类似于鱼的外观。而NASA对于火星上骨骼和动物化石的可能性有话要说：“火星在其大气层和其他地方可能永远没有足够的氧气来支撑更复杂的生物。因此，大型化石是不可能的。”

　　（图片来源：NASA/JPL/Circle added by Amanda Kooser/CNET）

　　火星上有生命吗？

　　这个问题一直是地球人锲而不舍向火星发射探测器的重大原因之一，然而这个问题多年来一直没有实质性的突破。

　　太阳系中，火星是最类似地球的行星，以至于很多人对火星上存在生命抱有很大期望。然而，事实是，大量的数据表明，火星的状况不利于我们所认识的生命生存，至少，火星表面当前条件不适用于液态水或复杂的生命。

　　人类在火星是确认了火星上水的存在，包括液态水。但是火星环境对生命并不友好，火星大气十分稀薄，大气压力仅为地球的百分之0.5%，主要是由遗留下的二氧化碳（95.3%）加上氮气（2.7%）、氩气（1.6%）和微量的氧气（0.15%）和水汽（0.03%）组成的。不仅如此，火星表面暴露在巨量的宇宙辐射之中，地表很难有生命体耐受巨量辐射还能存活。

　　根据众多火星车对火星的实地研究表明，火星土壤确实含有植物生长所需的大量必需营养物质，然而火星上的土壤更像是风化土壤，它并没有蠕虫、昆虫或者植物混在其中。

　　截至目前，人类并未发现火星上有生命的存在，即使是最简单的微生物存在的证据也没有发现。

　　就在前不久，我国首次火星探测任务着陆火星取得圆满成功，“天问一号”着陆巡视器搭载“祝融号”火星车成功着陆于火星乌托邦平原南部预选着陆区，“祝融号”火星车顺利发回遥测信号。

　　随着我国天问号火星车成功登陆，未来也会陆续传回火星表面的各种照片，让我们拭目以待，中国人会在火星上发现什么。

　　参考文献

　　1.“Fungi on Mars? Evidence of Growth and Behavior From Sequential Images”的研究论文（https://www.researchgate.net/publication/351252619）