2400万年前的“神奇小草” 揭开青藏高原抬升的秘密

　　记者从中国科学院植物研究所获悉，借助一株约2400万年前的“神奇小草”，科学家重建了青藏高原中部2400万年前的高程与景观，这为揭开青藏高原抬升过程的神秘面纱提供了新的重要参考。相关研究成果已于近期发表在国际知名期刊《科学通报（英文版）》上。

　　近6500万年间，亚洲地区最重要的地质事件就是青藏高原的隆升。中科院植物所王宇飞团队与中科院古脊椎所、地球环境所相关团队合作，在研究了古、今温度和纬度差异变化的情况下，利用青藏高原中部伦坡拉盆地（现西藏那曲市域内）发现的、约2400万年前的苹属化石，测出了青藏高原中部当时的“身高”。

　　依据苹属植物海拔分布上限，科学家确定了当时伦坡拉古湖平面的海拔上限不超过3690米。同时，依托化石同层的花粉组合数据，参考高原地区今天的花粉沉降规律，根据模型测算出古湖的海拔下限约为2990米。与今天当地约4700米的海拔相比较可以得出，2400万年间青藏高原中部“长高”了约1000米至1700米。

　　结合其他古生物学和沉积学证据，研究人员“还原”了当时伦坡拉古湖周围暖温带针阔混交林的植被和生态系统。结果显示，当时的盆地内受印度季风的影响，水源充足、有湖泊。而同时期在高原北坡的塔里木盆地已经开始干旱化。这表明该时期高原中部的海拔高度已经能够阻断南来的水汽。

　　“青藏高原不是整体性的一起抬升，我们的研究就是想弄清，各板块何时抬升到何高度，当时的生态环境是什么样的。”中科院植物所研究员王宇飞说，2400万年间，随着海拔升高，伦坡拉盆地从湖泊、森林变成如今的高寒草甸。今天，青藏高原仍在缓慢抬升中，解读青藏高原中部的抬升历史，可以为我们认识现在和未来青藏高原的生态环境变化提供参考。