啤酒引入中国才有了“啤”字

　　

　　据有关资料介绍，啤酒最先是由四大文明古国之一的巴比伦发明的。大约在5000多年以前，有人用大麦芽煮粥，将吃剩的粥倒在桶里，过不了几天，麦芽粥自然发酵，渗出了芳香的液体，略带苦味。据此，许多人专门用大麦芽煮粥，任其发酵，饮用滤出来的液体。公元前1世纪，巴比伦人便掌握了用大麦酿造啤酒的工艺。世界上第一部啤酒专著——《啤酒酿造法》，也是由古巴比伦人撰写的。

　　

　　但也有学者认为，中国也是啤酒的原产地之一。早在3000多年的周代，《书经·说命》记载：“若作酒醴，尔惟曲蘖。”这里的“蘖”，指的便是发芽的麦粒。《史记·货殖列传》中还有“蘖曲盐豉千合”的记载。《汉书·楚元王传》记载这样一个故事：有一个叫穆生的人，因不善于喝酒，每逢应邀参加酒宴时，元王“常为穆生设醴”，及至王戊即位，渐渐地忘记了给穆生设醴，穆生认为这是王戊的懈怠所致，便再也不参加宴请了。这就是“醴酒不设”的出典。

　　

　　后来，由于出现了烈性酒，这种酒精含量低的酒，很少有人饮用了，以至停止了制作，连制造方法也失传了。正如明代宋应星在《天工开物》中所言：“古来曲造酒，蘖造醴，后世厌醴味薄，遂至失传，则并蘖法亦亡。”

　　

　　应该说，无论是巴比伦酿制的麦酒，还是中国人酿制的醴，都不是现代质量的啤酒。因为里面没有放酒花，只使用不同型的香料或草药，其酒液是混浊的。正宗的啤酒，是以麦芽为主要原料，加入具有特殊香味的酒花，经过糖化、发酵酿制而成的。看上去清澈透明，闻起来淡雅芳香，倒在杯子里有一层慢慢消退的泡沫，喝起来沁人心脾，十分诱人以饮。

　　

　　中国第一家正规的啤酒生产厂是1900年俄国人在哈尔滨兴建的，当时叫乌尔卢布列夫斯基啤酒厂；1903年，以德国资本和技术为主、英国人投资合作在青岛建立了青岛啤酒厂，打的牌子是英德啤酒公司。自从开了这两个好头，其后于1910年在北京建的双合盛啤酒厂，则是中国人不依靠洋人、自己建立的首家啤酒厂。很长一段时间，双合盛是中国啤酒业中的名牌，所生产的五星啤酒，曾被周恩来总理用来招待宾客。直到20世纪80年代，全国许多地方的人，都在喝五星啤酒，现在已被燕京啤酒所取代。

　　

　　啤酒的种类非常多，按酒的颜色分类，有黄啤酒、褐啤酒、黑啤酒和白啤酒。按生产方式的不同，有鲜啤酒和熟啤酒。前者没有用巴氏灭菌法，保留了活的酵母菌，口味鲜爽，营养价值高，但贮存期短，在温度0℃～15℃之间只能保质7天；后者用巴氏灭菌法，酵母菌已被高温杀死，口味较前者略差，但泡沫的持久性和稳定性好，便于贮存和远运。

　　

　　谁要以为啤酒商标上标明的度数就是酒精的含量，那就错了。事实上它是啤酒所含麦芽汁的含糖浓度，如标明“10°”，是指每公升麦芽汁中含糖100克；标明“12°”是指每公升麦芽汁中含糖120克。一般说来，麦芽汁糖度越高，发酵成的啤酒酒精含量就越高；反之则低。而其酒精的含量则是以重量百分比表示的：低浓度啤酒，酒精含量为2％；中浓度啤酒，酒精含量为3.1％～3.5％；高浓度啤酒，酒精含量为4.9％～5.6％。

　　

　　从营养学角度看，经常适量饮用啤酒对身体健康是有益的。1972年7月，在墨西哥世界营养食品会议上，啤酒被列为“营养食品”。西方国家还将啤酒称为“液体面包”。然而，如果长期大量饮用啤酒，会使人发胖，脂肪堆积在腹部，加重肝脏和心脏的负担，即我们通常所说的“啤酒肚”和“啤酒心”。严重的还会造成酒精依赖，导致精神障碍和人格改变以及脑损害等。至于饮多少啤酒才算合适，又得视个人体质不同和具体情况而定。

　　

　　（作者系中国科普作家协会会员）