"僵尸细胞"为改善脊髓损伤的愈合提供了线索

　　哺乳动物在脊髓受伤后的恢复能力很差，最坏的情况是导致瘫痪。造成这种情况的一个主要原因是与慢性炎症有关的复杂疤痕的形成，该疤痕产生了一个阻碍组织修复的细胞微环境。现在，由葡萄牙Joao Lobo Antunes分子医学研究所(iMM)组长、里斯本大学医学院教授Leonor Saude领导的研究小组表明，服用针对这种疤痕的特定细胞成分的药物能够改善受伤后的功能恢复。

　　现在发表在科学杂志《细胞报告》上的结果为一种新的有希望的治疗策略奠定了基础，不仅适用于脊髓损伤，而且可能适用于缺乏再生能力的其他器官。

　　这项研究是在iMM与CEDOC NOVA医学院的研究人员合作下进行的，由 "la Caixa"基金会-CaixaResearch Call和Fundacao para a Ciencia e a Tecnologia（葡萄牙）资助。

　　Leonor Saude和她的团队一直在使用两种不同的模型研究脊髓损伤：斑马鱼和哺乳动物，前者有脊髓损伤的恢复，后者则显示预后不佳。在病变部位形成的致密疤痕一直是人们特别感兴趣的。在哺乳动物中，当脊髓损伤时，研究人员观察到细胞开始在病变周边聚集，但并不向着好的方向发展，"这些细胞被称为衰老细胞。它们有特定的特征和标记，我们可以称之为 "僵尸细胞"，生长和分裂被打断，但正常的细胞死亡程序没有被激活，"Leonor Saude解释说。

　　"虽然在斑马鱼中，这些细胞在损伤外围的积累随着时间的推移而被清除，但在哺乳动物中，这些细胞持续存在，是观察到的致密疤痕的重要组成部分。"该研究的第一作者Diogo Paramos-de-Carvalho说："因为衰老细胞有特定的分子标记，所以在这种情况下有特定的药物可以测试。"随着专门针对这些衰老细胞的不同衰老药物的施用，我们观察到这些细胞逐渐减少，疤痕扩展减少，由于促纤维化和促炎症因子的分泌减少，炎症水平降低。"该研究的第一作者Isaura Martins解释说："在分子水平上观察到的变化是我们也发现运动、感觉和膀胱功能改善的基础。"

　　尽管我们离治愈人类的脊髓损伤还很远，但我们正在进一步了解这些病变的分子特征，这些有希望的新结果可以开启新的治疗策略，不仅可以应用于脊髓损伤，还可以应用于其他缺乏再生能力的情况。