鸟的嗅觉厉害吗？也就比狗强一点，比人强亿点吧

科普中国-科普融合创作与传播 2021-07-29

　　出品：科普中国

　　制作：苏澄宇

　　监制：中国科学院计算机网络信息中心

　　首先，请大家回答两个问题：鸟的鼻子在哪儿？有什么用处吗？

　　被小瞧的“鸟鼻子”

　　几乎没人会觉得鸟鼻子厉害，甚至觉得它没啥用。

　　大家之所以会忽视鸟的嗅觉，可能是因为鸟没有像人那样“真正的鼻子”——一个脸部凸起的器官。鸟的鼻子就是它喙上的两个孔，看起来就像嘴巴的附属物。

　　鸟的鼻子 (图片来源：birdsonline)

　　另外，鸟有着卓越的视觉能力，鹰能从高空中寻找到猎物就是一个典型例子。这很容易让人误以为视力超群的它们，不需要太敏锐的嗅觉。

　　其实鸟的大脑中也有嗅球（下图蓝色部分）。大脑不同的分区作用不同，比如视觉皮层负责处理视觉信息，听觉皮层负责处理听觉信息，而嗅球就是专门负责处理嗅觉信息。此外，鸟的嗅球体积相对大脑来说并不算小，这从侧面说明鸟的嗅觉可能也是很不错的。

　　不同鸟类的嗅球大小（图片来源：frontiersin）

　　当然，这也只是一个推论而已，鸟的嗅觉好不好还得用研究来说明。

　　白鹳：割草味儿是我们的干饭信号

　　马丁·威克斯基（Martin Wikelski）是马克斯·普朗克动物行为研究所所长，他花了多年时间去观察康斯坦斯湖周围的白鹳。在此期间，他经常观察到这么一个场景：当地农民割草的时候，拖拉机旁边经常会突然冒出几只白鹳。

　　在拖拉机旁边的白鹳 (图片来源：文献4)

　　白鹳当然不是无缘无故出现在那里，而是为了找吃的。高高的草被拖拉机割掉的时候，一些小动物，比如蜗牛、青蛙和老鼠就失去了藏身之地，暴露在白鹳的视野范围内，它们很容易成为白鹳的囊中之物。

　　看到如此场景，学过化学的威克斯基有了一个想法：是不是割草时候产生的挥发性有机物被白鹳的嗅觉捕捉，所以吸引了白鹳过来？

　　割草的时候，植物受伤的地方会释出一种绿叶挥发物(GLVs)，GLVs含多种气味独特的醛类及醇类，混在一起后，就成了我们熟悉的“割草味”。

　　为了验证这个想法，威克斯基的团队租了一架小型飞机，春季和初夏的晴天，驾驶飞机跟随白鹳飞行，观察伯林根村庄的鹮群动向。

　　在飞行的过程中确保视觉上是有地形阻碍的（图片来源：文献4）

　　为验证白鹳是“寻味而来”，威克斯基团队首先得排除掉白鹳视觉和听觉的影响，证明白鹳不是因为看到拖拉机或是听到拖拉机的轰鸣声而来。

　　他们每次跟随白鹳在800-1200米的高空飞行，确保在白鹳发现割草地点的时候，视觉上是被树木或地形阻碍的，即看不到割草地。在听觉上，他们根据现有的研究结果，白鹳能听到的声音频率范围在0.5-15kHz区间，在最小4db响度的范围内，它们能听到600米内的声音。也就是说，如果白鹳在600米外飞往割草地的话，就能说明它们并不是因为听到割草机的声音，而是因为收到了其他的信号才过来的（实际测试中，科学家用仪器在300米外就已经检测不到拖拉机的声响了）。

　　最终观察结果验证了白鹳是靠着敏锐的嗅觉飞来的。