DNA分析为保护斯里兰卡雨林蜥蜴提供关键信息

　　2021年6月16日，华盛顿大学、华盛顿大学伯克自然历史和文化博物馆、世界自然基金会香港分会和科伦坡大学的一个研究小组在Biotropica上发表了一项研究，为保护斯里兰卡的粗鼻角蜥蜴提供了一个重要的路线图。

　　粗鼻角蜥，或称Ceratophora aspera，是生活在斯里兰卡雨林中的小蜥蜴，在世界其他地方没有发现。粗鼻角蜥蜴的特点是雄性有突出的角，生活在雨林和棕榈树丛中潮湿的微生境中。这些蜥蜴特别适合了解雨林栖息地被破坏、气候变化和宠物贸易的后果，因为它们遍布斯里兰卡西南部的低地雨林。

　　通过分析这些蜥蜴基因组中某些类型的突变，该团队能够确定地理和历史事件如何影响粗鼻角蜥蜴剩余野生种群的分布。研究小组通过捕捉和释放的方法获得了粗鼻角蜥蜴的DNA，具体过程为捕捉野生蜥蜴并从它们的尾巴尖端提取组织样本，然后再将它们放回野外，这样可以最大限度地减少对野生动物的压力。

　　除了栖息地被破坏外，猫和鸡等非本地物种也会吃这些蜥蜴，对它们造成进一步的伤害。考虑粗鼻角蜥蜴的种群结构、历史和生态，以保护遗传多样性，该小组建议采取一种保护策略。DNA分析的结果发现粗鼻角蜥蜴按距离分为四个森林组。随着斯里兰卡政府承诺恢复雨林生境，该研究的结果可以帮助提供森林景观恢复的指导方针。

　　除了这些蜥蜴之外，研究人员目前正在考虑将这项工作扩展到其他动物和斯里兰卡其他具有高保护价值的地区。在斯里兰卡，大约14%的哺乳动物、6.5%的鸟类、75%的爬行动物和29%的开花植物物种为斯里兰卡独有。这项研究中的DNA分析方法不仅为斯里兰卡的保护规划提供了参考，而且还可以应用于生活在其他濒危雨林中的物种，包括马达加斯加、婆罗洲和亚马逊雨林。