吴文俊：“顽童”爱数学

　　38岁成为中科院学部委员（院士）；被称为数学天才，却自认“是个笨人”；在国外已享有盛名，却在20世纪50年代坚持回国，人们称他是爱国科学家。

　　近日，国家主席习近平签署主席令，授予42人国家勋章、国家荣誉称号。其中，已故数学家、中国科学院院士吴文俊获“人民科学家”国家荣誉称号。

　　吴文俊先生是我国最具国际影响的数学家之一，他在拓扑学和数学机械化领域成果卓著，他提出的“吴公式”“吴示性类”，至今仍被国际同行广泛引用。他的工作对数学与计算机科学的研究影响深远，被国外同行称为：计算机代数和符号计算领域一位“真正的巨人”。

　　吴文俊少年成才，38岁成为中科院学部委员（院士），被称为数学天才，却自认“是个笨人”。他在国外已享有盛名，却在20世纪50年代坚持回国，人们称他是爱国科学家。

　　始终怀着幼童般的好奇

　　在晚年的照片中，吴文俊往往是鹤发童颜、开怀大笑的形象。生活中他是一个胖胖的老爷爷，最喜欢“宅”在家里。十几年前采访他，他总让记者打家里的座机。“您要不在家怎么办？”“放心吧，我总在家。”

　　后来的事实证明，他果然是个“总在家”的人。每次电话总是很快接起，语气总是格外欢快，未语先笑，再问你有什么事。

　　他对自己那段回国的经历并不喜欢反复讲述，觉得外界说他“毅然决然”并不真实，采访时说到这个话题他就呵呵一笑，说当时没想那么多，客观讲如果稍微晚一点回来或许学术会有更大的突破。

　　他曾经有一张坐在大象鼻子上的照片流传很广。那是他2000年在泰国见一位女士爬到大象鼻子上照相，自己也感到好奇，于是就爬上去试试。那一年，他81岁。还有一次，他在香港参加研讨会期间，瞒着别人跑到游乐场去坐了一次过山车。事后，他说自己其实感到害怕，“可是下不来了”。

　　不管从哪个方面看，吴文俊都不是人们想象中的古板科学家的形象，他爱笑、随性，爱围棋，尤其爱看电影。他对电影的热爱是从在法国时开始的。他后来回忆说，第一次看电影是在斯特拉斯堡。看的第一个电影是根据普希金小说《上尉的女儿》改编的。据说，92岁那年，“电影迷”吴文俊还自己坐公交车去了电影院，还去喝了杯咖啡，结果受到了家人的“批评”。

　　吴文俊终年98岁，是个长寿老人。熟识他的人说，他始终怀着幼童般的好奇心，真的是一个“老顽童”——面对任何事情，他都心胸开阔，保持乐观豁达的心态。他对晚辈数学家特别关照，平易近人，对任何人都很和蔼。

　　在科研上不惜与人“翻脸”

　　尽管生活中的吴文俊爱笑爱玩，最是随性，但对待学问和科研，他又有一股格外的执拗劲儿。因为这种执拗，吴文俊在中国数学史的研究方面取得了丰硕的成绩，被认为是“真正理解中国古代数学的第一人”。

　　20世纪70年代中后期，他已经年近60。那时，他对中国古代数学史产生了兴趣，对《九章算术》进行了深入的研究。他认为以《九章算术》为代表的中国传统数学的思想方法，是以算为主，以术为法，寓理于算，不证自明，这与西方数学的逻辑演绎证明和公理化体系有异曲同工之妙，在数学历史发展的进程中可谓交相辉映。

　　他从传统中探索新路径，自学了《九章算术》在内的算学书籍，通过对中国古算思想方法的研究，开创了机械化数学崭新领域，被赞誉“继往开来，独辟蹊径，不袭前人，富于创新”。

　　对于身边人认为中国古代“无数学”的观点，平时凡事不计较的吴文俊总是忍不住与人争辩，寸步不让，甚至不惜“翻脸”。所以有些业内人士经常感叹，吴文俊是以一己之力，以传统算学为基础，开展算法研究。如果没有他，这可能是一门沦为“伪科学”的学术领域。

　　在吴文俊看来，中国古代数学自成一体，不仅与西方理论是完全不同的思路，而且对现代数学很有启迪。1977年，他发表了《中国古代数学对世界文化的伟大贡献》，1987年，他发表了更加重要的《中国传统数学的再认识》，引起了数学界的极大兴趣。他说，这是对数学史正本清源的研究，使人们认识到中国古代数学曾有过辉煌成就。他坚持认为，中国数学在世界上的位置远比今天靠前。祖冲之、刘徽，《九章算术》《周髀算经》《四元玉鉴》等一批大家和著作，使中国数学曾经处于世界巅峰。

　　“笨人”欠下科学的“债”

　　其实吴文俊的数学路最早是从拓扑学开始的，他师从著名数学家陈省身，在这一领域取得了影响深远的经典成果，这些成果被认为是20世纪50年代前后拓扑学的重大突破之一。“吴示性类”“吴示嵌类”，以及“吴公式”，都在这一时期诞生。许多著名数学家从他的工作中获得启发，或直接以他的成果为研究起点。

　　20世纪70年代，他被下放至位于海淀的北京无线电一厂，随工人一起制作计算机。在这里，习惯手算、心算的他，意识到计算机的意义，便开始深入探究数学机械化领域。他致力于用机器运算代替人力，使得数学逐步摆脱简单的繁琐计算和推理。而“数学机械化”的概念，又最终影响了包括人工智能在内的新兴领域。

　　据后来人回忆，当年在中科院数学所机房内，总有一名排队上机的老人，每天练习超过10个小时，从单指打字，到双手自如，寒来暑往从不间断。那是花甲之年的吴文俊，在自学计算机编程。

　　吴文俊不喜欢有些人说他是数学天才，“见鬼了！不下苦功怎么可能有成就。”他说，“什么灵光一闪，我还没见到过什么灵光，我自己也没有灵光，我就是个笨人。我有种怪论，数学是给笨人干的。”

　　但就是这个给笨人干的数学却是他一生所爱。当年他获得国家最高科学技术奖之后，有媒体采访他，他说，数学就有一种说不清的魅力，一旦上了道就恋恋不舍，不由自主地去爱好，不肯丢掉，从而从低级走向高级。数学事业不是一个人或几个人就可以做好的，它需要大家的共同努力。我不想当社会活动家，我是数学家、科学家，我最重要的工作是科研。我欠的“债”， 是科学上的“债”， 是对党和国家的“债”。