迎合残疾人士需求 科技公司正改进无障碍服务

　　据国外媒体报道，根据美国人口普查局的数据，美国近20%的人存在残疾问题，其中超过一半的人为“严重”残疾。这一数字与其他国家大致一致 ，例如在英国，有1330万人登记为残疾人，约占总人口的20%。在这种背景下，科技公司正在努力使那些有各种残疾和身体缺陷的人更容易使用他们的服务。

　　图示：谷歌地图中针对残疾人提供的“轮椅无障碍通道”新功能

　　近日，Airbnb公布了其对自家房屋租赁平台的更新，引入了21种新型残疾人无障碍备选条件，使残疾人更容易根据特定的搜索条件找到合适的房屋。在此之前，旅客可以通过平台搜索“轮椅无障碍通道”的房屋列表，但现在他们可以通过许多其他因素进一步缩小搜索结果的范围，包括是否有残疾人停车位，是否每个房间都有无障碍通道，以及是否有带椅子的无障碍淋浴间。

　　Airbnb的无障碍功能产品和项目经理Srin Madipalli表示：“有了这些新的备选条件，我们可以让每个人都更容易与全球各地的残疾旅客分享他们的无障碍住房。”

　　几个月之前，Airbnb收购了伦敦创业公司Accomable。后者是一个房屋租赁平台，其核心业务就是为残疾人提供无障碍房屋。

　　谷歌近期还透露，它正在谷歌地图中添加“轮椅无障碍”路线以便为残疾人提供更为精准的导航服务。当用户在设置中激活此功能时，地图会根据某一站点是否为残疾人可用的无障碍站点而改变推荐的路线。

　　此功能目前仅在纽约，伦敦，东京，墨西哥城，波士顿和悉尼上线，但未来将会面向更多城市提供服务。

　　眼动追踪技术

　　为残疾人提供更多的住宿和交通便利只是科技界所做的一部分，许多科技公司都在努力让自家产品更加包容残疾人。

　　此前媒体报道称Tobii宣布与高通达成了合作伙伴关系，双方将为VR/AR头戴式显示设备加入眼动追踪技术。Tobii是一家瑞典公司，其研发的眼动追踪技术可用于多个行业的多种场景。比如说在产品制造中提高操作的安全性。正如该公司的宣传语言所言，其眼动追踪技术已经被内置于一些笔记本电脑中，用于“日常生产力的直观导航”。

　　图示：Tobii的眼动追踪技术

　　游戏仍然是Tobii眼动追踪技术应用的主要方面，其销售的PC外设使用一系列相机和红外设备来确定用户目光在屏幕上的确切位置。现在有100多款游戏支持Tobii的技术，其中包括《刺客信条：起源》等主要游戏。

　　这项技术也可以让残障人士享受到更多的游戏乐趣，因为它避免了对传统控制器的完全依赖。

　　而SpecialEffect是一家英国慈善机构，其主旨就是能够帮助残疾人参与游戏，去年其筹集了超过100万美元捐款。 SpecialEffect项目经理Bill Donegan在12月接受GamesBeat采访时表示，Tobii的眼动追踪技术在帮助残疾人更积极参与游戏方面具有巨大潜力。

　　“这虽然没有直接影响到我们帮助残疾人士参与游戏的基本方式，但随着Tobii眼动追踪技术的成本越来越低，能够在残疾人士中间产生积极的连锁反应。”Donegan说，“Double Fine是一家主流公司的典型例子，其开发的一款游戏可以让用户仅使用眼动追踪技术参与游戏”

　　开发人员已经开始致力于让虚拟现实体验更加触手可及。这样以来，如果让Tobii的眼动追踪技术嵌入到所有虚拟现实头戴设备后，很可能改变残疾人的游戏方式和游戏体验。

　　据报道，苹果去年也收购了德国眼动追踪公司SensoMotoric Instruments，所以这当然是值得公众关注的领域。

　　市场价值

　　事实上，很多科技公司一直在迎合残疾人士的需求。例如，优步通过UberAccess服务来帮助乘客找到适合轮椅的车辆，而亚马逊长期以来也为视觉受损的Kindle用户提供更多服务。 Netflix也有一个语音解说功能，用于描述特定场景中正在发生的事情。此外，谷歌最近把G套件Braille盲文的支持扩展到了Sheets，让那些带有Braille盲文显示器的用户可以阅读和编辑Sheets中的内容，并在单元格之间进行导航。

　　这些都是巨大的进步，很多公司通常会使用利他主义的术语来解释新功能。 “我们正在向一个所有人都会更佳便利的世界前进，”谷歌在发布地图新功能时如是指出。“我们的使命是让任何人都可以到任何地方，不论残疾与否，”Airbnb在提到其新的无障碍功能选项时表示。

　　当然，这一切都值得赞扬。但是，我们不要忘记，残疾人也代表着一个市场，而且是一个重要的市场。2011年发布的残疾研究所报告表示，“如果残疾人是一个正式认可的少数群体，占人口的19%，他们将成为美国最大的少数群体”。

　　根据世界银行的数据，全球有15%的人“经历了某种形式的残疾”。这一数字大约是10亿人，其中20%“有严重残疾问题”。

　　随着科技公司争夺相关市场份额，我们将继续看到在线服务和平台关于无障碍方面的改进和提高。不管其动机如何，这都是一件好事。