从土卫二“爆红”说起

　　土卫二狠狠火了一把。但在适宜生命存活这一点上，它并不是一个刚冒出来的新舞台。

　　这颗星早在二百多年前就被发现。上世纪80年代，人们已意识到其重要价值，但苦于无力深究，直到人类20世纪最后派出的行星际探测大飞船“卡西尼”号真正揭开它不寻常的一面。

　　没错，今日震惊我们的天文发现，依托的仍是NASA上世纪末的地外探索技术。1997年，卡西尼计划有17个国家参与，是当时最大的太空类国际合作课题。

　　航天事业伟大又充满魅力，它既在现实中不断拓展人类世界的外延，增加我们的知识；也代表着人类不断追求真理、勇于挑战“未知”的探索精神。因而，能够在人类航天事业的发展中引领技术与探索方向并作出杰出贡献，无疑是一个国家所能得到的全人类认可和给予的最高荣誉之一。

　　不得不说，迄今为止，人类对地球之外宇宙进行探索所取得的成就，几乎都是由西方国家（包括前苏联），尤其是美国主导的。

　　从20世纪60年代至今，航天事业不仅仅代表着美国科技的强大与先进，更是彰显大国地位与打造国家形象的有力工具。尽管其起源有着浓厚的冷战背景，但对于能充分体现国家实力和人类探索精神的航天事业，美国在冷战后亦一直将其置于国家发展战略的优先地位。

　　即便是国力吃紧的今天，与科学界形如水火、被扣上“反智”帽子的总统特朗普，也没有放弃这一殊荣的打算。

　　而经过60年的艰苦奋斗，中国航天事业通过自主创新正一步步迈向世界前列。从第一枚探空火箭升空，到长征家族享誉世界；从拥有第一颗卫星“东方红一号”，到建立第一个空间实验室“天宫一号”，直至火星探测任务正式立项，今天的中国有着足够的实力在未来全球航天的发展竞争中站上领跑的位置。这是改革开放励精图治的追求，也是中国航天人的历史使命：打破“四大发明”之后的沉默，让国家的崛起、民族的复兴更加真实可见，再次为人类文明的进步作出贡献。

　　我们承认，“阿波罗计划”早在50多年前就做了我们今天尚未做到的事，也感谢哈勃望远镜、“卡西尼”飞船们的累累功勋，但在未来的行星际探索中，一定少不了来自中国的消息。