美欲重新评估新一代太空望远镜计划

　　据美国国家航空航天局（NASA）官网消息，NASA打算在未来几个月内，邀请外来专家，对其下一代太空望远镜“宽视场红外巡天望远镜（WFIRST）”进行独立评估，从而确保该项目能以适当的成本可靠地进行，并最终为NASA提供物有所值的科学能力。

　　在过去27年间，NASA已发射了一系列大型太空望远镜，包括哈勃太空望远镜、钱德拉X射线天文台、斯皮策太空望远镜等，它们在帮助人们理解宇宙和自身方面立下了汗马功劳。

　　WFIRST是NASA继詹姆斯·韦伯太空望远镜（将在2018年升空）之后计划建造的下一代大型太空望远镜，项目于2016年启动，目前正处于研发阶段。WFIRST的灵敏度与哈勃太空望远镜相当，但视界是哈勃的100倍，也就是说，它拍摄的一张图片，相当于哈勃拍摄的100张图片。WFIRST能对驱动宇宙加速膨胀的暗能量，以及系外行星的天气和组成进行深入研究，回答星系和星系团如何形成及其他常见的天体物理学问题。

　　WFIRST也是美国国家科学院在2010年进行的针对天文学和天体物理学发展提出的“十年调研（Decadal Survey）”的最优先发展计划。最近，美科学院对“十年调研”推荐项目的进展进行了中期评估，肯定了WFIRST的科学价值，认为“WFIRST雄心勃勃且功能强大”。

　　评估成员都是资深的工程师、科学家和项目经理，大部分来自NASA外，也非WFIRST项目团队的成员。评审团有望在两个月内完成评估，并提交报告供NASA参考。