想在太空中繁育后代？老鼠给我们提供了可能性

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　　随着往火星运送第一人的计划成型，关于人类在地球以外生存的未来，还存在着一个迫切的问题：在太空旅行中，人类的精子如何避免被毁坏，从而能够生存下来，使我们能在其它星球繁衍后代？

　　日本研究人员发现冰冻干燥的老鼠精子在历经288天的国际空间站之旅，并暴露在微重力和极端辐射之后，仍然能产下活生生的幼鼠。此后，在太空中繁育后代这一问题引发了广泛的关注。

　　Teruhiko Wakayama是日本甲府市山梨大学的研究带头人及生物学家。他说：“此前，没有人知道哺乳动物的精子是否能保存在太空中，而我们发现，这是可能实现的。”

　　2007年一位发言人称：“NASA从没有就动物在太空中的繁殖问题展开官方实验，根据我们有限的知识，活精子连国际空间站水平的辐射都难以承受，更别提承受太空深处的辐射了。”

　　在一次采访中，物理学家James Logan博士说：“我觉得冷冻干燥的精子产生的自由基更少。”他已经为NASA工作了20余年。

　　Logan博士解释说宇宙射线就好像是微型的子弹。有些射线被称作“重离子”，它们比其它射线更具能量，产生的破坏性也最强。当这些“微型子弹”遇到水后，它们就会变成自由基，从而破坏细胞的DNA结构。

　　有关老鼠的研究使用了不含水的冷冻干燥精子，因此，研究人员也不知道实验的结果能否同样适用于正常状态下活精子。

　　图注：在太空中看地球，图片来源：AP

　　储存老鼠精子的国际空间站为精子提供了保护，使其少受太空中辐射的威胁。然而，火星之行可能存在更多的问题。

　　Logan博士说：“去往火星就好像是每五六天就做一次全身CT扫描”。

　　即使你可以保护人类精子免受辐射效应的伤害，对于参与火星之旅的人来说，性可能不是一件非常愉悦的事情。

　　Linda Plush是一位家庭护理从业人员，也是太空医疗协会的成员。她说：“在太空中完成性行为需要第三人的协作。” 在零重力环境下完成性交是一件非常尴尬的事情，为了完成这件事，第三方需要把控性交双方的位置，以防他们飘走——或者，至少需要有绑带或其他设备协助才能完成这一过程。 此外，我们仍然不知道在太空中完成性行为、怀孕和生产所需的重力到底是多少。

　　有没有人能完成这一切呢？Plush的回答是也许有。更重要的问题是，人类的身体会接受这一切吗？你打算在太空中怀孕吗？ 我们尚且不得而知。

　　Plush说，在太空中性交可能会有点下流，这种下流不是好事。由于极端的温度变化，在太空中，宇航员往往会出更多的汗。这些体液会飘散出去，并对机载设备造成潜在的威胁。

　　据报道，有专家建议在太空中设立专门的“性事房间”，帮助人们性交。这样的房间中将放置冷水或芳香精油保证东西的新鲜。

　　Logan说，目前没有关于人们在太空中性交的数据，因为没有人曾经尝试过这种行为——至少，在记录中没有。但相比是否能在太空中性交，Logan更关心人们能否在太空中繁衍后代。

　　图注：俄罗斯宇航员Fyodor Yurchikhin在起飞前与亲人吻别，图片来源：AP

　　Logan说：“相比能否在太空中繁育后代这一问题，人们显然对能否在太空中性交的问题更感兴趣。”

　　关于冷冻干燥的老鼠精子的研究能够提供给人类的是我们在自己的星球之外生存的可能性。Wakayama说，他的研究提供了在太空中享用美餐的机会，因为通过冷冻精子这一技术，家禽可能在太空中繁殖。

　　然而，这项研究仍然颇具前景，至少对于像Logan这样的人来说如此。

　　“我们需要重复这一研究，因为只有这项研究呈现出这种结果。它仍然颇具前景，但这并不意味着我们已经找到任何成型的方法减少人们在太空以及月亮或火星的表面繁衍所存在的问题，我们所遇到的问题并不会比我们想象的少。

　　蝌蚪五线谱编译自mic，译者 晴空飞燕，转载须授权