1865年11月17日 加拿大天文学家普拉斯基特诞生

1865年 11月17日，加拿大天文学家普拉斯基特出生于安大略省。

　　他曾任多伦多大学讲师，1905至1917年间在渥太华天文台工作，1917至1934年在维多利亚创建天文台，并任台长。

　　他曾在渥太华内政部天文局从事天体物理学研究。作为天体光谱学专家，他设计了新的摄谱仪，测定了恒星的光速。他发现了命名为普拉斯基特的双星，研究了变星以及远星与气体星云的运动和银河系的自传等。此外，他还主持建造了维多利亚天文台的72英寸反射望远镜和麦克唐纳天文台的82英寸望远镜。

　　人们知道，银河系相当巨大，在其所处星系群中列居第二。它主要由质量和年龄不尽相同的数以千亿计的恒星和星际介质（气体和尘埃）所组成。它们大都密集地分布在银河系对称平面附近，其余部分则散布在银盘上下近于球状的银晕里。

　　但是关于银河系结构的确切图像，1938年，普拉斯基特提出银河系“有一个大的中央恒星盘，恒星不规则地成组或成团分布，可能有一些普遍而基本的场星并具有旋涡结构……一层弥散的消光物质向银道面高度集中。”他并以“在银心四周球状星团和特殊光谱型的恒星聚集成圆球状”来描述银晕。当时认为银河系的直径约10万光年，中心厚度约1．6万光年，而银盘的一般厚度在1 000光年左右。应该说这是对长期以来银河系整体认识的相当完整的基本总结。

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　　作者： 孔祥宇 [责任编辑: 李浩]