耳朵能“听”出蛋白质结构突变

　　科技日报华盛顿10月20日电 （记者刘海英）能想象吗，用耳朵也能研究蛋白质！一国际研究小组20日在线上杂志《Heliyon》发表文章称，他们研发出一种声处理技术，可将蛋白质数据转换成有旋律的乐曲，科学家经过一定训练后即可从中听出不同的蛋白质结构，从而发现异常突变。研究人员称，这一独特的研究手段为枯燥的蛋白质研究添加了一点儿趣味。

　　一双慧眼对科学研究的重要性不言而喻。大多数科学研究需要用眼睛去观察各种图像、模型、图表，进而对各种数据进行分析，在蛋白质研究领域同样如此。长时间下来，这样的研究会显得枯燥、乏味。如果在眼睛观察的同时，耳朵也能听听，这是不是会让研究更容易、更有乐趣一些？

　　此次，芬兰、美国和英国研究人员组成的研究小组，利用一种称为超声处理的技术，将蛋白质数据转换成了有旋律的音乐。他们想知道：这些蛋白质数据听起来像什么？通过声音分析蛋白质有啥好处？人们是否能从中听出特定因素或异常数据？

　　经过大量研究后，他们得出结论：听比看要容易，大部分人可以识别旋律之间的联系，其效果比预想的要好。而且，听音乐要比看那些复杂的模型、图表愉快得多，科学家们会更有兴致进行重复研究，对蛋白质进行反复分析。

　　研究发现，科学家在经过一些练习后，就可以从蛋白质分子的“旋律”中区分出不同的蛋白质结构，发现异常突变。

　　这一结合了生物信息学与声乐信息学的新技术，为生物学中复杂问题的研究提供了全新手段。研究人员称，对蛋白质的研究仅是个开始，其他的分子研究也可以运用这一方法，或许未来有一天，科学家可以倾听基因组，将诸多垃圾DNA的作用找出来。

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　　人类听觉很“大度”，从20赫兹到20000赫兹都是能听到的频率范围；人类听觉也很“敏感”，假如有人打节拍时慢了千分之一秒，耳朵会比眼睛更容易发现真相。如此看来，听觉的确是人类拥有的功能强大的“天线”。可惜在科学研究方面，视觉早就扮演重要角色，听觉却刚刚得到重视。把蛋白质数据转化成音乐就是一个很好的尝试，它给科学家们带来了好消息：如果眼睛看累了，那就让耳朵上场吧！