海蜘蛛用肠道运送血液

　　高中生物课告诉我们，循环系统传送血液，消化系统运送食物。不过，海蜘蛛明显跳过了这一课：它们利用肠道传送血液。

　　海蜘蛛是全球海洋的常见居住者，因和陆地上的蜘蛛相似而获得该名字。研究人员在将染料注入海蜘蛛体内并且观察血液流动后，发现了这种不同寻常的生理上的策略。他们注意到，这种动物的心脏跳动得很微弱。然而，在海蜘蛛中异常伸展（延伸到每条腿）的消化系统呈波浪形收缩，从而移动肠道内的食物以及周围血腔（相当于静脉和动脉）中的血液。

　　另外一项试验利用了12只来自南极和美国的海蜘蛛样本，并且证实这种居住在海洋中的节肢动物利用肠道收缩推进血液和氧气的流动。研究人员在日前出版的《当代生物学》杂志上报告了这一发现。为何消化系统承担了这一工作目前尚未明了，但通过肠道收缩运送食物和血液或许能节约能量。

　　海蜘蛛还有一种不同寻常的需求，即把氧气从四肢运送到身体的核心，因为它们缺少腮，大部分氧气通过长腿表面扩散被吸收。这是研究人员首次在自然界中发现此类血液运送系统，但论文作者怀疑，其他动物可能也在做一些类似的事情。（徐徐）