“中年”之后是什么

　　心理话

　　2017年才过两个月，一个必定入选“年度热门”的梗就出现了——“1988年的中年女子”。人们（尤其女性）对政治的热情，远远敌不过对“中年”两字的敏感，而这敏感中，又包含着颇为复杂的情绪：惊讶、否认、焦虑、沮丧，甚至恐惧。虽然这些情绪可以被表面的搞笑所遮掩，但它们才是引起热烈传播的真正原由。“中年”真的这么可怕吗？不。从心理学角度来说，引起焦虑或恐惧的往往并非事物本身，而是其背后的“不确定因素”。那么，隐藏在“中年”背后的是什么呢？

　　被强行缩短的价值周期

　　“1988中年梗”可能是个无心之误，却十分巧妙地揭示了社会对个体价值周期的态度。所谓价值周期，是指个体价值从产生开始到被消耗的过程。而个体价值是复杂的，既包含作为其劳动力直接创造的价值，也包含其精神成果、情感联结以及自由意志下的各种发展所得。理论上，价值周期和生命周期是同步的。2002年，联合国世界卫生组织重新划分了人的年龄阶段：44岁以下为青年，45—59岁为中年，60—74岁为年轻的老年，75—89岁为老年，90岁以上为长寿。这个划分标准将人类成年后的生命周期设定向后推迟了10年，旨在提升人们的心理感受和抗衰老意志。西方社会已经普遍将Life begins at forty （人生从40岁开始）的励志格言修改为Life begins at sixty（人生从60开始）。 然而，我们所处的社会却走在相反的方向，对个体价值周期的判定，不是延长的，而是缩短的。

　　价值周期的缩短，源于价值要求的狭隘——赚钱、生育，这是当前社会的主流要求，而这要求也影响着大众价值观的构建，不会赚钱的“失败者”和没有适时婚育的“剩女”都被认为是可耻的。在精英阶层缺失的社会结构下，大部分人不到45岁，就要无奈面对新生廉价劳动力的残酷竞争，女性更要承担生育机能衰退（以及体现出这一点的外在衰老）的风险，35岁已是默认的“死线”——这才是社会意识中的“中年”，紧随其后的就是价值退行。

　　“中年”之后仍是丰盛自我

　　在社会要求所形成的压力环境下，我们是否还有不被胁迫、保持平和心境的可能？有，我们可以，并且应该尝试以下3点：

　　切实可行的保障计划。“中年”危机中，最令人忧虑的确实是经济机会的丧失。日本早稻田大学心理研究小组进行的“职业与心理健康相关度”的调查结果显示，从事“越老越值钱”的工作（如律师、医生、艺术家、评论家、咨询业者等）的人，对未来的焦虑感最低，心理健康与年龄的增长程度最趋正比，因为这些工作强调资质、经验以及不断丰富的个人观念体系。反之，不易形成经验积累和个体形象、具有较高可替代性的工作（体力劳动及简单技术应用者），以及变化性、风险性较高的工作（商人、体育业、娱乐业）的从业者，焦虑感较高、心态变化也更不稳定。虽然我们无法全部选择同一类型的工作，但意识到那些有助于自我保障的因素，作出“中年”之后的合理发展计划，是获得现实安全与内在安全感的根本。

　　不被“功能自我”吞没的完整自我。除了进行切实可行的保障计划外，你还必须意识到，你作为一个生命个体来到这世界，并不仅仅是为了发挥某一方面的功能，比如赚钱和生育。因此，某部分功能的衰退，并不代表整体价值的衰减。在生理衰老的同时，致力提升自己的智慧与趣味，尝试发展更成熟的情感关系，认同自己所拥有的独一无二的记忆与体验的价值，都有助于我们平和地面对年龄变化，用自己的节奏迎接生命周期的更替。

　　与环境中的恶意坦然相处。社会要求与压力的形成，并非仅仅与历史文化有关，社会资源分配者才是其背后真正的推手。包括“1988中年梗”的传播在内，我们时常能感受到来自隐秘之处的恶意，而我们要做的，是与之坦然相处，不必过于热衷谈论那些“梗”，可以花更多时间去尝试那些与年龄（实质是年龄的刻板印象）相反的事。Instagram上的红人Baddie Winkle为我们提供了很好的例子，她今年88岁，凭借惊人的时尚感和勇气，代言潮牌并拥有280多万粉丝，不但自得其乐，也带动了更多人去寻找生活中的新色彩。对这样的人而言，“中年”又算什么呢？即使做不到像她那样，至少，我们可以允许自己不仅仅作为一个子宫、一张脸、一份低薪求职表，而是作为一个更有用有趣的人存在，那样，即使“中年”之后，我们也会庆幸自己来到了现在的年龄，以及和它匹配的生活中。

　　（作者系国家二级心理咨询师）