“强悍”植物可在高温火山土壤中生长

　　在炙热中茁壮成长。图片来源：Alamy Stock Photo

　　一些物种喜欢高温。一项对新西兰高度活跃火山区域的植物调查发现，在土壤温度达到98.5℃的地方，仍然有若干种植物可以在如此极端条件下生存。

　　地热场是被下方熔岩加热的地面，它们常以温泉和间歇泉而闻名，也有着不同的植被。

　　新西兰关爱土地研究中心的Mark Smale和同事调查了位于该国北岛陶波火山带的15个地点。他们对当地的植被进行了采样，并测量了土壤温度，分析了土壤样本，以了解其酸碱度和金属含量。

　　地热场的土壤通常会拥有极端的pH值，且通常pH值较高，有时含有的金属（如铝）水平甚至是有毒的，这被认为会影响植物生长。

　　研究团队发现与周围生长的森林不同，地热场中生长的最高植物是灌木丛。研究人员对地表下10厘米处的温度进行了测量，发现那些根系较浅的植物如苔藓和苔类是温度炙热的土壤区域仅存的植物。

　　Smale和同事发现，一种叫作矮天鹅颈藓的苔藓是调查区域发现的最耐热植物，它们可以在温度达到72℃的土壤中生存。

　　“它仅能支持一种物种。”Smale说，“除了适温的藻类之外，没有植物能够在80℃以上的环境中生存。”

　　由于这些地点的温度会随着深度增加而变高，即便是这些耐热物种也仅生长在炙热土壤上方数厘米中。它们已经发展出了较短的根系或是向水平方向而非向下生长的根系。

　　Smale和团队希望对陶波火山带的地热场植被进行归类，以此了解需要采取哪些保护策略。